Aléa
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Dans son sens le plus général, l'aléa est un terme exprimant la mesure de la probabilité d'une situation, d'un événement ou d'une causalité quelconque. Il est lié à la notion de hasard. Le terme Aléa vient du latin "alea", qui signifie jeu de dés.
"Un coup de dé jamais n'abolira le hasard" (Mallarmé). Il signifie donc primitivement le "destin". En ce sens, il a une connotation de bonne ou mauvaise "fortune". Ainsi le “I Ching” est un livre de divination chinois qui laisse entrevoir un certain nombre de combinaisons "aléatoires" par pentagramme. Ce livre servira à John Cage pour théoriser son expérience musicale (Concerto pour piano (1957)).
L’aléa est donc l’expression, pour un type d’accident donné, du couple probabilité d’occurrence / effets. Il est spatialisé et peut être cartographié. Par exemple, l’aléa explosion produisant une surpression de 140 mbar à 100 mètres est 1 pour 10 000 ans. (Circulaire du 02/10/03 du MEDD sur les mesures d'application immédiate introduites par la loi 2003-699 en matière de prévention des risques technologiques dans les installations classées).
L'aléa est utilisé pour étudier le risque, en "croisant" les données sur l'aléa et sur les enjeux vulnérables (population, infrastructures...). Il existe un risque lorsque l'aléa menace un enjeu.
