Antinoüs

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Antinoüs Mondragone, musée du Louvre

Antinoüs (en grec ancien Ἀντίνοoς / Antínoos), jeune homme originaire de Bithynie, amant de l'empereur Hadrien.

[modifier] Biographie

Antinoüs est né en Bithynie (province d'Asie mineure), à Bithynium-Claudiopolis, vers 110. Hadrien le rencontre lors de l'un de ses voyages en Asie, probablement en 123. Il devient rapidement un favori de l'empereur. Le 30 septembre 130, il trouve la mort noyé dans le Nil, dans la région d'Hermopolis, dans des circonstances restées mystérieuses. Plusieurs explications ont été avancées :

simple accident : version officielle rapportée par Spartianus dans sa Vita Hadriani (Histoire Auguste) ;
assassinat politique : hypothèse peu probable dans la mesure où le jeune homme avait peu d'influence politique ;
suicide rituel, dans l'espoir de prolonger la vie d'Hadrien.

Hadrien est très affecté par la mort de son favori. De leur côté, les Égyptiens divinisent le jeune homme : ils voient dans les noyés du Nil les serviteurs d'Osiris. Une ville est même fondée sur le fleuve, Antinoupolis. Hadrien encourage le développement de la nouvelle religion en multipliant les œuvres d'art à l'effigie du jeune homme. Les Grecs reconnaissent également en Antinoüs un avatar d'Hermès. En 131–132 sont fondés les Antinoeia, jeux réservés aux éphèbes mêlant épreuves gymniques et concours musicaux. On distingue les Antinoeia « de la ville », c'est-à-dire Athènes, et ceux d'Éleusis. À Rome, le culte est reçu plus froidement, mais finit par s'implanter. Ce sera le dernier grand culte introduit avant l'arrivée du christianisme.

[modifier] Antinoüs dans l'art et la littérature

Antinoüs, Musée archéologique de Delphes

Antinoüs nous est surtout connu aujourd'hui par les nombreuses sculptures à son image, sorte de personnification de la beauté idéale. On peut citer :

la statue colossale d'Antinoüs avec les attributs de Dionysos-Osiris au Vatican
le buste en marbre du musée de l'Hermitage à Saint-Pétersbourg
le bas-relief d'Antinoüs avec les attributs de Dionysos au palais Massimo alle Terme à Rome
l'Aninoüs Albani des musées capitolins à Rome
l'Antinoüs avec les attributs d'Aristée au musée du Louvre à Paris.
l'Antinoüs égyptien portant un nemes surmonté de l'uræus, au musée du Louvre (image)
statue de culte d'Antinoüs, œuvre de l'époque d'Hadrien (117-138 ap. J.-C.) au musée de Delphes

Voir Représentations d'Antinoüs.

Sa vie avec Hadrien est racontée dans le roman de Marguerite Yourcenar, Les mémoires d'Hadrien. La vie du jeune homme a également inspiré le recueil de poèmes Antinoüs à Fernando Pessoa. L'œuvre du Louvre, aux paupières vides, est au centre du roman de Jean Lorrain, Monsieur de Phocas.