Alfred Lacroix
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Alfred Antoine François Lacroix (4 février 1863-12 mars 1948) est un minéralogiste et géologue français né à Mâcon dans le département de Saône-et-Loire.
Fils d'une famille de pharmaciens et de médecins il s'intéresse dès le lycée à la minéralogie à travers les manuels de René Just Haüy, Pisan et de Dufrénoy.
À 18 ans il est accepté comme membre de la Société de minéralogie de France. Après un stage de pharmacie (1881-1883), pendant lequel il continue à étudier la minéralogie, il entre à l'école de pharmacie de Paris. Les échantillons de minéraux qu'il offre au service d'Alfred Des Cloizeaux lui ouvre les portes de son laboratoire. Dans le même temps il assiste au cours de Ferdinand Fouqué professeur de pétrographie au collège de France. Dans le laboratoire de Fouqué il s'initie aux méthodes de microscopie utilisés en minéralogie. Il suit aussi les cours de Charles Friedel à la Sorbonne et de François Ernest Mallard à l'École des mines. Pendant l'été 1884 il effectue un voyage d'études en Écosse et l'année suivante en Norvège et Suède. En 1887 il visite l'Italie du nord, la Sardaigne et l'île d'Elbe. Les échantillons qu'il ramène s'ajoute aux collections du muséum national d'histoire naturelle et du Collège de France. C'est à cette époque qu'il reçoit son diplôme de pharmacien de 1er classe mais ou il décide de se consacrer à la minéralogie.
Il devient docteur es sciences en 1889 après avoir travaillé deux années comme préparateur au Collège de France. Il voyage au Canada, Italie, Allemagne. Il succède à Des Cloizeaux au muséum d'histoire naturelle. Son travail permet à ce département de minéralogie de devenir un centre de recherche de premier plan. Son intérêt pour la minéralogie issue du volcanisme le pousse à voyager, île volcanique de Phera dans l'archipel de Santorin, Martinique après l'éruption de la montagne Pelée en 1902.
En 1904 il est élu membre de l'académie des sciences dont il devient le secrétaire perpétuel en 1914, charge qu'il occupe pendant 34 ans. En 1906 il assiste à une éruption du Vésuve et en 1908 à celle de l'Etna. La Geological Society of London lui décerne la médaille Wollaston en 1917. Le rythme de ces voyages diminuent bien qu'il visitent encore l'Italie (1924), l'Espagne (1926) et représente la France au congrès pan-pacifique de Tokyo en 1926. En 1936 il cesse d'enseigner mais continue à faire de la recherche. Après la mort de sa femme en 1944 il continue de s'investir dans son laboratoire et c'est dans celui-ci qu'il meurt en 1948.
Ses études sont à l'origine de l'explication de la formation des dômes volcaniques et des nuées ardentes. Parmi ses principales publications on peut noter Minéralogie de la France et de ses colonies (1893-1898) et La Montagne Pelée et ses éruptions (1904).
