Adolf Galland
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Adolf Galland (* 19 mars 1912 à Westerholt, Allemagne; † 9 février 1996 à Remagen-Oberwinter, Allemagne) était un pilote de chasse allemand, puis commandant de la chasse allemande à partir de 1942. Il est titulaire de 104 victoires homologuées.
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[modifier] Biographie
Adolf Galland était né en Westphalie (Allemagne) en tant que deuxième des quatre fils d'un gérant de domaine. Il fit ses premières expériences aéronautiques dans sa région natale en pilotant des planeurs.
En février 1932 Galland entra dans l'école de pilotage civile de Braunschweig mais, en 1933, il bénéficia d'un entraînement ultrasecret de pilote de chasse en Italie (l'Allemagne n'avait à cette époque pas le droit d'entretenir une armée de l'air suite au traité de Versailles). En février 1934 il devint une recrue du régiment d'infanterie N°10 à Dresde et après avoir effectué avec succès l'école de guerre, il fut nommé sous-lieutenant à la fin de 1934. En mars 1935 Galland fut affecté à l'escadrille ("Jagdgeschwader") 2 "Richthofen" alors située à Döberitz. En octobre 1935 il s'écrasa lors d'un entraînement à la voltige ce qui lui valu un nez déformé et une acuité visuelle réduite. De ce fait il fut d'abord déclaré inapte au vol par le médecin de l'unité, mais il obtint quand même la permission de continuer à voler après avoir triché lors d'un test visuel!
Galland participa au sein de la Légion Condor à la guerre d'Espagne aux côtés des troupes de Franco. Après 15 mois il fut relevé par Werner Mölders. Malgré le fait qu'il ne participa pas au bombardement de Guernica il a défendu cette attaque après la guerre comme étant une attaque tactique manquée de la Luftwaffe. Selon lui cette attaque visait un pont routier situé à proximité de la commune et qui servait de route de ravitaillement aux troupes républicaines. Galland donna comme explication dans son livre Les premiers et les derniers que la visibilité était mauvaise suite à des nuages de fumée provoqués par des explosions et que les systèmes de visée des bombardiers étaient encore primitifs.
Le 12 mai 1940 Galland obtint ses trois premières victoires aériennes au dessus de la Belgique contre des Hawker Hurricane de la Force Aérienne Belge. En juin 1940 Galland devint le commandant du 3ème groupe du "Jagdgeschwader" 26 "Schlageter". Le 28 juillet Galland fut promu au grade de "Major" (commandant). Le 24 septembre Galland obtint sa 40ème victoire. Il fut promu lieutenant-colonel le 1er novembre et colonel le 8 décembre.
Galland, par son attitude chevaleresque, fit beaucoup pour la réputation des "chasseurs de la Manche". Ainsi il rencontra durant cette période les pilotes britanniques abattus et capturés Douglas Bader et Robert Stanford Tuck qu'il invita sur sa base à Saint Omer.
Après sa 94ème victoire aérienne, le 28 février 1942, il obtint en tant que deuxième soldat de la Wehrmacht les brillants pour sa croix de chevalier de la croix de fer.
Durant le printemps 1942 le colonel Galand fut, à la surprise générale, nommé à la tête de l'inspection de la chasse en tant que "General der Jagdflieger" en remplacement de son camarade Werner Mölders, tué dans un accident d'avion. Il rempli cette mission également avec succès. Il réussi, entre autre, à assurer la protection aérienne contre la Royal Air Force des cuirassés Scharnhorst et Gneisenau ainsi que du croiseur lourd Prinz Eugen lors de leur traversée de la Manche (opération Cerberus). Le 19 novembre de la même année il fut promu au grade de "Generalmajor" (Général de brigade aérienne). A 30 ans Adolf Galland devint ainsi le plus jeune "Generalmajor" de la Wehrmacht.
En avril 1943 fut testé avec succès le prototype du chasseur à réaction Messerschmitt Me 262. Galland a tout de suite compris, comme beaucoup d'autres officiers expérimentés au combat, que cet avion devait être rapidement affecté à la défense du "Reich" pour contrer les attaques de plus en plus massives des forteresses volantes de la 8th USAAF. Adolf Hitler ne l'entendait par contre pas ainsi et voulait employer le Me 262 en tant que bombardier rapide pour contrer une éventuelle offensive alliée. Galland parvint tout de même, après avoir menacé de démissionner, à imposer l'utilisation de cet avion comme chasseur au sein de l'escadrille expérimentale "Nowotny" ("Erprobungsgruppe Nowotny").
En septembre 1943 on lui donna encore le commandement de la chasse de nuit, ce qui fait qu'à cette époque il avait sous sa responsabilité six fronts différents ainsi que plus de deux douzaines d'escadrilles de combat!
Le 11 avril 1944 Galland fut nommé "Generalleutnant" (général de brigade aérienne) pour ses qualités de chef de la chasse aérienne.
La pression exercée sur ce soldat modèle devint de plus en plus forte et on lui reprocha ainsi de ne pas être intervenu avec plus d'insistance auprès du maréchal Göring pour défendre de jeunes camarades traduits devant la cour martiale, souvent pour des raisons injustifiées.
Fin janvier 1945 il fut limogé de son poste de "General der Jagdflieger" suite à des différences de point de vue insurmontables entre lui et Göring. Galland reçu alors la nouvelle mission, après l'insistance d'Hitler lui-même, de constituer le "Jagdverband 44", une escadrille composée uniquement de "Me 262". Beaucoup des meilleurs pilotes de chasse allemands se portèrent volontaires pour intégrer cette unité d'élite et ce peu de temps avant la fin de la guerre qui devenait de plus en plus inéluctable. On disait avec humour que la croix de chevalier de la croix de fer faisait partie intégrante de l'uniforme officiel de cette unité.
Galland vécu la fin de la guerre dans un hôpital militaire en Bavière après avoir été blessé à une jambe par une rafale tirée par un P-51 Mustang américain. Il fut transféré au Royaume-Uni par les Américains où il passa deux années en captivité en tant que prisonnier de guerre. Deux de ses frères, également pilotes, le "Major" Wilhelm-Ferdinand Galland (5 victoires) et le "Leutnant" Paul Galland (17 victoires), ont été tués au sein de l'escadrille JG 26. Fritz, son frère ainé qui fut également pilote de chasse et de reconnaissance, a survécu à la guerre.
À partir de 1948 Galland travailla pendant six ans comme conseiller technique auprès de l'armée de l'air argentine puis il retourna en Allemagne. Il y devint consultant industriel et membre du directoire de trois entreprises aéronautiques et d'une société de transport par hélicoptère.
Galland fut également connu pour sa passion pour les cigares, à laquelle il renonça à contrecœur en 1963. Le support à cigare installé dans le cockpit de son Messerschmitt Bf 109 pour pouvoir conserver le cigare allumé lorsqu'il mettait son masque à oxygène est devenu légendaire.
[modifier] Décorations
- Medalla de la Campana espagnole
- Medalla Militar espagnole
- Croix d'Espagne avec glaives en or et brillants
- Insigne de vol pour les chasseurs avec barrette "400" (nombre de missions)
- Insigne de pilote et navigateur en or avec brillants
- sept citations dans le Wehrmachtsbericht (rapport de la Wehrmacht)
- Insigne noir des blessés
- Croix de fer (1939) de 2ème et de 1ère classe
- Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants
- croix de chevalier 29 juillet 1940
- feuilles de chêne 24 septembre 1940
- glaives 21 juin 1941
- brillants 28 janvier 1942
[modifier] Voir aussi
[modifier] Littérature
- Jusqu'au bout sur nos Messerschmitt ou Les premiers et les derniers, par Adolf Galland, éd. Michelet Yves (1985) ISBN 2905643005 ; retrace l'histoire de la Luftwaffe de 1934 à 1945.
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