Abel-Rémusat
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Jean-Pierre Abel-Rémusat, sinologue né à Paris le 5 septembre 1788, mort du choléra à Paris le juin 1832. Médecin, il étudia le chinois et publia un Essai sur la langue et la littérature chinoises (Paris, 1811). Nommé à la chaire de chinois du Collège de France le 9 novembre 1814, membre de l'Académie des inscriptions en 1815, conservateur des manuscrits orientaux de la Bibliothèque royale en 1824, il avait fondé en 1822 la Société asiatique de Paris, dont il restera le secrétaire jusqu'à sa mort.
Il défendit l'idée que le chinois exprimait les relations grammaticales par la place des mots dans la phrase, et n'hésita pas à évoquer à ce propos une déclinaison chinoise! Dans sa correspondance avec Wilhelm von Humboldt, il explique que le chinois n'exprime que les relations absolument nécessaires pour la compréhension, contrairement aux langues indo-européennes. Humboldt finit par se ranger à l'idée d'une formalité propre au chinois, alors qu'il partait du principe que c'était l'intellect du locuteur qui introduisait les relations que la langue chinoise en elle-même n'exprimait pas.
On peut voir dans cet épisode au moins autant une page de l'histoire des relations entre la France et l'Allemagne (voir Homo Æqualis II, France-Allemagne et retour de Louis Dumont) qu'entre l'Occident et la Chine.
[modifier] Références bibliographiques
- Abel-Rémusat et Humboldt, Lettres édifiantes et curieuses sur la langue chinoise
(1821-1831). Nouvelle édition de Rousseau (Jean) et Thouard (Denis). Septentrion. 1999.
- Denis Thouard, Humboldt, Abel-Remusat et le chinois : Du mystère au savoir. Texto ! juin 2001
Lien externe: http://perso.orange.fr/arhfilariane.org/communes/stf_pth/abel_remusat/remusat_intro.htm
