Édouard Branly

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Édouard Branly (23 octobre 1844-25 mars 1940) était un physicien français pionnier de la radio.

[modifier] L'homme et son œuvre

Sans les travaux de Branly, Guglielmo Marconi n'aurait pû effectuer dès 1895 les liaisons radiotélégraphiques qui le rendirent célèbre. Le montage expérimental de Hertz avait une portée de quelques mètres. Complété par le détecteur d'ondes électromagnétiques de Branly et l'antenne de Popov, des dizaines, puis des centaines de km pouvaient être couvertes. Branly fut également un expérimentateur dans le domaine de la télécommande par radio, prototype de la radiocommande universellement utilisée de nos jours pour agir aussi bien sur un téléviseur que sur une sonde spatiale.

Branly est le type du savant français travailleur, passionné et opiniâtre de cette époque. Catholique convaincu, il eut aussi bien à lutter pour obtenir des moyens de la part de la direction de l'Institut Catholique que contre les anticléricaux à cette époque agitée par la séparation de l'Église et de l'État.

Une partie du matériel de son laboratoire est exposée au musée Branly, dans l'enceinte de l'Institut Catholique de Paris, 21 rue d'Assas (75006). Dans ce bâtiment maintenant occupé par l'Institut Supérieur d'Electronique de Paris, on peut visiter trois pièces de son laboratoire, dont son bureau et une salle transformée en magnifique cage de Faraday par des plaques de cuivre apposées sur les six faces.

[modifier] Événements marquants

• 1844 Naissance à Amiens le 23 octobre.
• 1852 Études au lycée de Saint-Quentin.
• 1865 Admission à l'École normale supérieure. Élève de Louis Pasteur.
• 1868 Professeur de physique au lycée de Bourges.
• 1869 Chef de laboratoire à l'École Pratique des Hautes Études (rattachée alors à la Sorbonne). Première communication à l'Académie des sciences, en collaboration avec le professeur Desains sur le rayonnement solaire.
• 1871 Participe à la défense de Paris.
• 1873 Thèse de doctorat ès sciences, sur les phénomènes électrostatiques dans les piles.
• 1874 Directeur adjoint du Laboratoire de Physique de la Sorbonne.
• 1875 Professeur à l'Institut catholique de Paris.
• 1877 Reprend des études de médecine.
• 1882 Thèse de doctorat sur le dosage de l'hémoglobine et le traitement des malades anémiés.
• 1890 Découverte des radio-conducteurs et mise au point du cohéreur basé sur le tube à limaille. Travaux sur la photo-électricité.
• 1895 Recherche sur les contacts imparfaits.
• 1896 Pratique de la médecine en parallèle avec l'enseignement et la recherche à l'Institut Catholique.
• 1902 Mise au point du trépied-disque, le radioconducteurs à contact unique.
• 1905 Démonstration de télécommande appelée alors télémécanique.
• 1910 Il reçoit le Grand Prix d'Argenteuil de la Société d'encouragement à l'industrie nationale.
• 1911 Élection à l'Académie des Sciences et recherches sur les diélectriques minces.
• 1932 Construction du nouveau laboratoire à l'Institut Catholique.
• 1940 Décès le 25 mars. Il est inhumé au Père Lachaise à Paris.