Isla Wake
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La Isla Wake es un atolón (posee una línea de costa de 19,3 km) del Océano Pacífico Norte, a unos dos tercios de camino desde Hawaii hasta las Islas Marianas del Norte. Debido a su posición relativa a la línea internacional de cambio de fecha, está un día adelantada de los 50 estados. Wake es un atolón de tres islas formado por un volcán subacuático. Su laguna central es el antiguo cráter y la isla es parte del diámetro. Al ser un territorio desorganizado y no incorporado de los Estados Unidos, es administrado técnicamente por la Oficina de Asuntos Insulares, Departamento Estadounidense del Interior, pero todas las actividades actuales son controladas por la Fuerza Aérea Estadounidense.
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[editar] Geografía
- Coordenadas geográficas: 19°17′ N, 166°36′ E
- Área (Tierra): 7 km²
- Línea de Costa: 19,3 km
- Solicitudes marítimas
- zona económica exclusiva: 200 mn (370,4 km)
- mar territorial: 12 mn (22,2 km)
- Clima: tropical, con tifones ocasionales
- Extremos de elevación:
- Punto más bajo: Océano Pacífico 0 m
- Punto más alto: locación sin nombre 6 m
[editar] Historia
[editar] Descubrimiento y Establecimiento
Los Españoles descubrieron la isla deshabitada en 1568. Los británicos la visitaron en 1796 y la nombraron en honor al Capitán William Wake. La marina estadounidense la visitó en 1841 y nombró las dos islas pequeñas por Titian R. Peale, un civil, y el Teniente Charles Wilkes, el capitán de la nave. Fue anexada por los Estados Unidos el 17 de enero de 1899. En 1935, Pan American Airways construyó una pequeña villa, con sobrenombre "PAAville", para asistir los vuelos en su ruta Estados Unidos-China. La villa fue el primer establecimiento humano en la isla, y permaneció en operación hasta el día del primer bombardeo aéreo japonés.
[editar] Segunda Guerra Mundial
[editar] 1941 - La Batalla de la Isla Wake
En enero de 1941, la Marina de los Estados Unidos construyó una base militar en el atolón. El 19 de agosto, la primera guarnición militar permanente, elementos del 1er Batallón de Defensa Marina estaban estacionados en la isla. El 8 de diciembre de 1941, 16 bombarderos japoneses atacaron la Isla Wake, destruyendo 8 de los 12 aviones militares allí presentes. Todos los emplazamientos defensivos de la guarnición de la marina fueron dejados intactos por el ataque, el cual tuvo como objetivo primario la Flota Naval. La guarnición rechazó el primer intento de aterrizaje japonés (el único intento de invasión anfibia de la Segunda Guerra) y hundió una nave Japonesa el 11 de diciembre de 1941.
El segundo asedio sobre la guarnición estadounidense en Wake llegó sin que pudieran reabastecerse y Wake cayo ante las Fuerzas Especiales de Aterrizaje Japonesas el 23 de diciembre de 1941 (el mismo día que el General Douglas MacArthur comienza a retirarse desde Manila a Bataan). Henry Talmage Elrod fue condecorado con la Medalla de Honor del congreso de los Estados Unidos de manera póstuma por su acción en la isla. Los japoneses capturaron a los hombres restantes de la isla (los que estaban mayoritariamente constituidos por empleados civiles de la Morrison-Knudsen Company). La historia de estos hombres fue conmemorada en la película de 1942, Wake Island. Una condecoración militar especial, el 'Emblema de la Isla Wake también fue creada para honrar a quienes pelearon defendiendo la isla.
[editar] 1942-1945
El 24 de febrero de 1942, el portaaviones USS Enterprise atacó la guarnición japonesa en la Isla Wake. Las fuerzas estadounidenses bombardearon la isla desde 1942 hasta la rendición de Japón en 1945. El 8 de julio de 1943, Libertadores B-24 en tránsito desde las Islas Midway bombardearon a los japoneses que permanecían en Wake. George H. W. Bush tuvo su primera misión como aviador sobre Wake. Luego, wake fue ocasionalmente bombardeada, pero nunca atacada en masa.
El 7 de octubre de 1943, los aviones del USS Yorktown condujeron un ataque extremadamente efectivo. Temiendo una invasión inminente, el Almirante de Retaguardia Shigematsu Sakaibara ordenó la ejecución de los 98 trabajadores estadounidenses que habían sido dejados en la isla. Fueron llevados al extremo norte de la isla con los ojos vendados y allí fueron ametrallados. Por sus crímenes, Sakaibara y su subordinado, el Teniente-Comandante Tachibana fueron sentenciados a muerte. (la sentencia de Tachibana fue luego cambiada por cadena perpetua)
El 4 de septiembre de 1945, lo que quedaba de la guarnición japonesa se rindió ante un destacamento de los United States Marine Corps. El cambio de mando de Wake se condujo oficialmente en una apresurada ceremonia.
[editar] Postguerra
Subsecuentemente la isla fue usada para defensa y operaciones estratégicas durante la Guerra Fría. Fue administrada por el Comando de Defensa Espacial y de Misiles de la Armada Estadounidense (anteriormente conocida como Comando de Defensa Espacial y Estratégica).
Desde 1974, la pista de la isla ha sido usada por la milicia estadounidense y algunos aviones de carga comerciales, como también para aterrizajes de emergencia. Hay más de 700 aterrizajes por año en la isla. También hay dos ancladeros cercanos a la costa para naves grandes.
El personal militar estadounidense ha abandonado la isla y no hay tampoco habitantes indígenas. Wake es reclamada por las Islas Marshall y aun quedan algunos civiles. Se estima, que en julio del 2004 había presentes 200 personas. La isla continúa siendo una posición estratégica en el Pacífico Norte. Sirve como lugar para aterrizajes forzosos en vuelos transpacíficos. Algunas de las construcciones de la Segunda Guerra Mundial así como escombros también están presentes en la isla.
