江戸幕府

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将軍家徳川氏の家紋

江戸幕府（えどばくふ）は、徳川家康が創設した武家政権。鎌倉幕府・室町幕府に次ぐ、日本史上3番目にして最後の幕府である。江戸幕府は、1603年 3月24日（慶長8年2月12日）に徳川家康が征夷大将軍（以下、将軍）に任官されて始まり、1867年 11月9日（慶応3年10月14日）に十五代将軍徳川慶喜が大政奉還と称して政権を返上して幕を閉じた（翌月、将軍も辞職）。そのため徳川幕府とも呼ばれ、この間の264年間を江戸時代もしくは徳川時代と呼び、徳川氏が日本を支配した時期であった。とくに、倒幕運動が盛んになった最後の激動の時期を幕末と呼ぶ。

[編集] 江戸幕府の支配体制

江戸幕府の支配体制は幕藩体制と呼ばれ、中央政府である幕府と地方政府である藩の二重支配になっていた。地方は将軍が任命した大名が藩を形成し、支配していた。なお、将軍の直轄地（天領）では大名の代わりに代官を置いた。ただし、「天領」「藩」の用語は江戸時代においては公式文書で使用されることはなく、明治維新後に正式用語として認められたものである。また幕府も「(御)公儀」と呼ばれていた。広義の幕藩体制は明治4年（1871年）の廃藩置県をもって終焉する。

江戸幕府の支配下、各藩に対しては、大名に参勤交代制度を強いたり、治水工事を命じるなどして、大きな財政負担を与えることで弱体化し、江戸幕府に対して反抗できないようにする政策を執った。政治機構内においては初代家康と二代秀忠、三代家光、五代綱吉、八代吉宗、十一代家斉の治世は将軍親政で政治が行われたが、それ以外の将軍は幕閣に政治を任せるか、前将軍（または将軍の父）である大御所に唯々諾々と従う存在であったかのように言われている。しかしこれは徳川期及び明治大正期における大いなる誤解である。各代の徳川将軍は能力・結果の優劣は別としても、それぞれにおいてそれなりに政治に関与していた事実は確かであり、また逆に完全に独裁者として振る舞っていた訳でもない。歴代将軍の中でも一番独裁性の強かった徳川家康の治世においても、諌言したり政策立案する幕閣は存在したのである。また逆に三代将軍徳川家光の場合、治世の初期は大御所・徳川秀忠に従う存在でしかなく、秀忠死後は政治のかなりの部分を幕閣に任せており、家光が親政を行ったというのは幕閣がそのように宣伝した結果であるとも言われている。基本的にどの治世においても将軍は完全な独裁者、もしくは（将軍が幼少の場合を除き）幕閣の完全な傀儡という状態ではなく、老中を中心とする幕閣による合議で決定された事案を将軍が決裁するシステムが存続した。

八代将軍徳川吉宗は、歴代将軍の中でも出自など特殊な点があり、また自らを持って徳川将軍家中興の祖という意識があり、徳川幕府開闢以降、徳川家康による開幕以降最大の幕政改革を行った。

大名は

徳川氏の一族である親藩
豊臣秀吉の死以前から徳川氏に仕えていた譜代大名
豊臣秀吉の死以降から徳川氏に仕え始めた外様大名

に分類され、政権内の権力では大きな差となっていた。

特に、幕府の要職には全て譜代大名をもって充てた事は、鎌倉幕府、室町幕府からの大きな転換であった。鎌倉・室町幕府においては、（時によっては将軍家・執権すらしのぐほどの）有力御家人・守護大名が要職に就いていた。だが江戸幕府では譜代大名しか幕府の要職には就けず、また元は豊臣政権下のいち大名に過ぎない徳川家康のさらに臣下であった譜代大名は、さほど有力ではない小大名が中心であり、結果として有力な大名が幕府の要職に就く事が無くなった訳である。つまり、徳川将軍個人の独裁体制ではないものの、徳川家という枠組において独裁体制を敷いていたのである。またこの事により、あまり政治に関与しなかった将軍であっても、幕閣の完全な傀儡になる事はなかった訳である。

親藩の中でも徳川家康の子供である

徳川義直を初代藩主とする尾張藩
徳川頼宣を初代藩主とする紀州藩
徳川頼房を初代藩主とする水戸藩

は徳川御三家と呼ばれてさらに別格扱いであり、これらの三家はもし将軍家（徳川宗家）に跡取りが無ければ、跡継ぎを出すように決められて、徳川姓を名乗ること（他の一門は松平姓）や、三つ葉葵の家紋使用などが認められていた。ただし、当初は将軍家・尾張家・紀州家をもって御三家と称したとされ（水戸は入っておらず）、またその後もほぼ同格の存在として駿府藩（徳川忠長）・甲府藩（徳川綱重・綱豊）・館林藩（徳川綱吉）の各徳川家が存在したため、上記3家が御三家として定着するのは17世紀末となってからである。八代将軍徳川吉宗、十四代将軍徳川家茂は紀州藩主から、十五代将軍徳川慶喜は水戸徳川家から一橋家を経て将軍となっている。吉宗の時代にさらに

徳川宗武を初代当主とする田安家
徳川宗尹を初代当主とする一橋家

それに九代将軍徳川家重の代に

徳川重好を初代当主とする清水家

のいわゆる御三卿が設けられた。御三家・御三卿に次ぐ一門としては徳川家康の子（秀忠の兄）結城秀康を祖とする越前松平家、徳川秀忠の子（家光の弟）保科正之を祖とする会津松平家などがあった。これら一門大名は家格・官位などでは優遇されたが、逆に幕政に関わることは禁止された。幕末に至って徳川斉昭（水戸徳川家）が海防参与となり、また文久の改革で松平慶永（越前松平家）、徳川慶喜（一橋徳川家）、松平容保（会津松平家）などが幕政に関与したのは、幕府崩壊直前の緊急時であったという特殊事情によるものである。