バルト・ドイツ人

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バルト・ドイツ人（ドイツ語：Deutsch-Balten）とはバルト海南岸の現エストニア、ラトヴィアに植民したドイツ人のことである。

中世にまではドイツ人の居住地は、エルベ川西岸まで広がっていた。13世紀頃からドイツ騎士団やリヴォニア帯剣騎士団によるキリスト教化の進展に従い､ドイツ人は東方植民を始め、ベルリンのあるシュプレー川流域からプルセン人やスラブ人やフィン・ウゴル族の居住するヴァイクセル川、メーメル川流域へ移住した。結果、ドイツ人はバルト地方にリガ、タリン、プロイセン地方にダンツィヒ、ケーニヒスべルクなどの港湾都市を建設し、これらの町はハンザ同盟に加盟し大いに繁栄した。

ドイツ騎士団国家は1525年にポーランド王国のズィグムント1世の宗主権を認めプロイセン公国となり、1701年ブランデンブルク辺境伯のホーエンツォレルン家が神聖ローマ帝国皇帝からプロイセンの王権を認められた。その一方で、タリンやリガはスウェーデン王国やロシア帝国の版図に組み入れられた。特にスウェーデン支配地では、17世紀を通じてスウェーデン絶対主義に支えられ、教育の推進、農民の解放、衰退期のハンザ同盟に代わるバルト海貿易による商業活動によって、バルト地方の繁栄の時代をもたらした。その主役は、バルト・ドイツ人であった。特にリガは、スウェーデン第二の都市とまで呼ばれ、その公用語はドイツ語であった。この時代は、現地人に「幸福なスウェーデン時代」と呼称され、リガ、タリン、ナルヴァなどの都市が発展して行った。18世紀までにロシア帝国に組み込まれた場所でも、バルト・ドイツ人による直接支配は保たれた。新たな支配者ロシア帝国もまた、バルト・ドイツ人を重用した。そしてこの時代のドイツ人によって行われた啓蒙運動によって、エストニア人やラトヴィア人の民族覚醒が起きている。