アルファルファ
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| 分類 | ||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||
| Medicago sativa | ||||||||||||||||
| 和名 | ||||||||||||||||
| ムラサキウマゴヤシ | ||||||||||||||||
| 英名 | ||||||||||||||||
| Alfalfa |
アルファルファ (Alfalfa、学名Medicago sativa) は、マメ科ウマゴヤシ属の植物(多年草)。和名はムラサキウマゴヤシ(紫馬肥やし)。
中央アジア原産。頑丈な根株から多数の茎を叢生し、伸びると1m程になる。夏に濃紫色から白色の蝶形花を付ける。
牛などに与える牧草として使われるほか、スプラウトの状態でサラダなどに使う。根粒細菌の共生により、乾燥重量あたりの栄養価は非常に高いが、牛はさほどこの草を好まない。
80年代に日本国内で健康食品として流行したが、ほどなくして下火になる。しかし最近では加工されサプリメントとして販売されているほか、スプラウトブームで再び注目され始めている。
研究については、酪農学園大学などで行われている。日本では明治時代に導入されたが、酸性土壌の多い日本では定着せず、今でも一部が野生化している。
[編集] 生態
種子は硬実種子で、螺旋状に巻いた果実の中にある。
