斬首

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清朝斬首處決犯人

斬首，俗稱砍頭或殺頭，是死刑的一種，即將犯人的頭部砍去致死。

[编辑] 簡史

斬首的歷史相當長，古代多國均有斬首的刑罰，與吊頸一類有相當長歷史的刑罰一樣，斬首並不涉及複雜的技術，容易執行。

常用的斬首工具有：斧、劍、刀。在法國大革命時，當時的人發明了專門用來斬首的機器：斷頭台。

在古代的中國、英國、法國等多個國家，斬首均會公開進行，民眾會圍觀劊子手如何執行有關刑罰。在中國、日本等東方國家，犯人的首級有時會被插在高竿上，懸於公眾地方展示，以儆效尤，稱為枭首。雖然其他地方亦有類似枭首的行動，但通常只發生在戰場上。

[编辑] 現狀

抗日战争期间，日本军队在中国对平民实行屠杀的时候，经常使用斩首的方式。最为著名的就是南京大屠杀中血腥的“百人斩”比赛。

斬首的刑罰現在已經很少使用，原因是其場面過於血腥，且難於清理，亦有不少人認為違反人權。

中國在1905年以槍決代替斬首，法國也在1981年廢除死刑（至少廢除了斬首），現時只有部份回教國家，如沙特阿拉伯、也門等以斬首作為處決囚犯的其中一種合法方式。雖然合法，但并不常用。

到了21世紀，斬首被部份人士，如恐怖分子等當作私下處決人質或敵人的方式，甚至成為恐怖襲擊的手段。2004年便有多名外國人，多數是一些參與伊拉克戰爭國家的平民，在伊拉克被恐怖分子擄為人質，並在退兵要求得不到其國家所屬政府答應後，在錄影機前以斬首處決（嚴格而言應為「割首」）。

[编辑] 用語

在英語中，所有切除對方頭部的行為均稱beheading或decapitation，但中文的「砍頭」或「斬首」含有以利器快速切斷死者頸部的意思。近年恐怖分子所採用的處決很多時都是割斷而非切斷受害人的頸部，用意在於增加受害者的痛苦及對觀看者造成的恐怖感，如果根據一些中國古代小說（如水滸傳）的用語，他們處決人質的方式應稱為割頭。