Ganges

Wikipedia

Karta över Ganges med bifloder

Ganges (sanskrit Ganga), är en flod i norra Indien, ansedd som en av hinduismens heliga floder.

Ganges är Indiens huvudflod. Floden har sin källa i Gangotri glaciären i Garhwal på södra sidan av Himalaya, i norra delen av delstaten Uttar Pradesh. Där uppstår den av två källfloder, den västligare Bhagirathi (vilken upprinner från en väldig glaciärport, på 4 205 m höjd, strax ovan Gangotri) och den östligare och betydligt vattenrikare Alaknanda, vilka mottar en mängd smärre bergbäckar och förenar sig på 600 m höjd vid Deoprag, varefter floden får namnet Ganges.

Vid Hardwar (320 m.ö.h.) inträder floden på den hindustanska slätten, genomströmmar denna med obetydligt fall i sydlig, i sydöstlig och i östlig riktning ända till Rajmahal, där den vänder sig mot söder, inträder i Bengalens lågland och utmynnar i Bengaliska viken genom en mängd armar, som jämte Brahmaputra bildar det största deltaland på jorden (82 600 kvkm). Huvudmassan av floden behåller under namnet Padda (Padma) sydvästlig riktning och förenar sig vid Goalanda med Brahmaputra samt kallas nedanför föreningen Meghna. Av övriga armar är den betydligaste Bhagirathi, som efter föreningen med Jalungi kallas Hugli.

Den är segelbar för oceanfartyg 160 km och bildar nedanför Calcutta en bred, trattformig mynning. Det mellan dessa flodarmar liggande låglandet, Sundarbans, utgör en labyrint av saltvattensträsk, floder, kanaler och vikar mellan hastigt uppstående och lika snart försvinnande slam- och sandöar. Den norra, högre belägna delen av deltat är däremot en av de bördigaste och tätast befolkade trakter på jorden. Ganges för med sig en utomordentligt stor mängd fasta beståndsdelar (årligen omkring 200 miljoner kbm), varigenom deltat årligen tillväxer och flodbädden förändras.

Ganges längd utgör omkring 2 700 km, dess flodområde omkring 1 060 000 kvkm. (Brahmaputras endast 670 000). De viktigaste av dess bifloder (av vilka 12 är större än Rhen) är t.h. Kali, Yamuna, som med Ganges bildar Doab, "tvåflodslandet", längre ned Son och i deltat Damodar; t.v. Ram-Ganga, Gumti, Gogra, Gandak, Kusi och Mahananda. Strandlandskapen är betäckta med yppig subtropisk vegetation. Redan i forntiden sökte man genom kanaler och brunnar utbreda flodens välsignelse. Det största företaget för detta ändamål är den av britterna 1854 fullbordade Gangeskanalen.

Ganges anses alltså av hinduerna som en helig flod. Dess vatten anses rena från synder och förläna evig salighet. Floden är därför ett mål för otaliga vallfarter, i synnerhet dess övre lopp och de ställen, där någon biflod förenar sig med densamma, först och främst Allahabad, där Yamuna faller in i Ganges.