Энцелад (спутник Сатурна)

Диаметр 498 км.
Имеет атмосферу (пыль, пар). Не исключено, что её источником являются мощные гейзеры или вулканы. Атмосфера на 65 % состоит из водяного пара, 20 % приходятся на молекулярный водород, а остальные 15 % — это углекислый газ, молекулярный азот и моноксид углерода (СО).
Температура — минус 200 градусов по Цельсию. Имеются области с аномально высокой температурой (на 20-30 градусов выше).
Орбита располагается на расстоянии в 237 378 километров от Сатурна.

Небольшой Энцелад не может удерживать атмосферу собственным притяжением, следовательно, имеется постоянный источник её пополнения. Наличие атмосферы, участков с более высокой температурой, «молодость» поверхности говорят о наличии какого-то источника энергии, поддерживающего геологические процессы на спутнике.

Снимок Кассини 14 июля 2005 г.

[править] Поверхность

Энцелад преимущественно состоит из водяного льда и имеет самую чистую в Солнечной системе ледяную поверхность, поэтому поверхность Энцелада почти белая. Она отражает порядка 90 % падающего на него солнечного света, что делает Энцеланд чемпионом Солнечной системы по отражательной способности (альбедо). На поверхности имеется много необычных желобков и некоторое количество кратеров, подобно поверхности Ганимеда, спутника Юпитера. Данные наблюдательные факты говорят о том, что поверхность Энцелада молодая, и/или недавно изменённая. Астрономы утверждают, что Энцелад предрасположен к вулканической активности.

Автоматическая станция «Кассини», достигшая в 2004 г. системы Сатурна, зарегистрировала фонтаны воды, высотой в многие сотни километров, бьющие из четырёх трещин, расположенных в районе южного полюса планеты. Извергающаяся из недр Энцелада вода формирует «след», обращающийся уже вокруг самого Сатурна в виде кольца. Пока не вполне понятно, что является источником энергии, который поддерживал бы этот беспрецедентно высокий для столь малого спутника уровень вулканической активности. Им могла бы стать энергия, выделяющаяся в ходе радиоактивного распада, однако в водяном фонтане были обнаружены пылевые частицы и небольшие льдинки. Для того, чтобы «забросить» их на сотни километров вверх, требуется слишком много энергии. Возможно, недра Энцелада «разогревают» приливные волны, однако по сегодняшним оценкам, их энергия на два порядка меньше, чем требуется.

Струи вещества, бьющие из-под поверхности Энцелада (снимок Кассини)

[править] Исследования

Энцелад был первоначально открыт в 1789 году Уильямом Гершелем.
в 1981 исследован автоматической станцией Вояджер-2.
в 2005 исследован автоматической станцией Кaссини.
В том же году американские иследования обнаружили существовании на Энцеладе химических веществ, которые характерны для присутствия органической материи в недрах спутника. Это может свидительствовать о возможности зарождения органической жизни в подлёдных слоях Энцелада.