Церера (карликовая планета)

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Церера в видимом цвете. Снимок Хаббла

Цере́ра — карликовая планета астероидного типа. Церера была открыта в ночь на 1 января 1801 года итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. Это самое массивное небесное тело пояса астероидов и по размерам превосходит многие крупные спутники планет-гигантов. Длительное время Церера рассматривалась как полноценнная планета Солнечной системы, впоследствии она была классифицирована как астероид, а по результатам уточнения понятия планета Международным астрономическим союзом 24 августа 2006 года на XXVI Генеральной Ассамблее МАС была отнесена к карликовым планетам.

[править] Орбита

Орбита Цереры

Орбита Цереры лежит между орбитами Марса и Юпитера и весьма «планетообразна»: слабоэллиптична (эксцентриситет 0.08) и имеет умеренный (10°) наклон к плоскости эклиптики. Большая полуось орбиты составляет 2.76 а.е., расстояния в перигелии и афелии — 2.54, 2.98 а.е. соответственно. Период обращения вокруг Солнца — 4.6 года.

[править] Физические характеристики

Церера имеет форму сфероида размерами 975х909 км. Ее масса равна 9.5*10²⁰ кг, что составляет почти треть всей массы пояса астероидов, но в то же время более чем в 6000 раз уступает массе Земли. Значительная масса Цереры привела к тому, что под действием собственной гравитации это небесное тело, как и многие другие планетоиды, приобрело форму, близкую к сферической.

Строение Цереры: 1— тонкий слой реголита; 2—ледяная мантия; 3— каменное ядро

Однако на этом ее эволюция не закончилась и в отличии от большинства астероидов на Церере началась дифференциация внутренней структуры — более тяжелые породы опускались к центру, более легкие поднимались к поверхности. Таким образом сформировалось каменное ядро и мантия из водяного льда. Судя по низкой плотности Цереры, она содержит значительное количество льда, до 20-30 % по массе, что эквивалентно ледяной мантии толщиной 60-100 км. На начальном этапе существования ядро Цереры могло разогреваться за счет радиоактивного распада и возможно какая-то часть ледяной мантии находилась в жидком состоянии. По всей видимости значительная часть поверхности и сейчас покрыта льдом или некой разновидностью ледяного реголита. По аналогии с ледяными спутниками Юпитера и Сатурна можно предположить, что под действием УФ излучения солнца часть воды диссоциирует и образует сверхразреженную «атмосферу» Цереры. Также остается открытым вопрос о наличии на Церере сейчас или в прошлом криовулканизма.

Снимки Цереры, сделанные «Хабблом» в 2003—2004 гг, разрешение 30 км/пиксель

О внешнем облике Цереры известно не так уж и много. На земном небосклоне она предстает слабой звездочкой всего лишь 7-ой величины. Видимый диск Цереры очень мал, поэтому первые подробности удалось разглядеть только в конце 20-го века с помощью телескопа «Хаббл». На поверхности Цереры различимы несколько светлых и темных структур, предположительно кратеров. По слежению за ними удалось точно установить период вращения Цереры (9.07 часа) и наклон оси вращения к плоскости орбиты (менее 4°). Самая яркая структура (см рисунок справа) в честь первооткрывателя Цереры получила название «Пьяцци». Возможно это кратер, обнаживший ледяную мантию или даже криовулкан. Наблюдения в ИК диапазоне показали, что средняя температура поверхности составляет 167 К, в перигелии она может достигать 240 К (-33 °C). Радиотелескопом в Аресибо несколько раз проводилась радиолокация Цереры. По характеру отражения радиоволн было установлено, что поверхность Цереры довольно гладкая, видимо за счет высокой эластичности ледяной мантии. Спутников у Цереры не обнаружено. По крайней мере пока наблюдения «Хаббла» исключают существование сателлитов размерами более 10-20 км.

[править] Дальнейшие исследования

В настоящее время единственным способом изучения Цереры остаются телескопические наблюдения. Регулярно проводятся кампании по наблюдению покрытий звезд Церерой, по возмущениям в движении соседних астероидов и Марса уточнется ее масса. Качественно новым этапом в изучении Цереры должна стать миссия аппарата «Dawn», запуск которого запланирован на лето 2007-го года. В 2010 голу «Dawn» должен выйти на орбиту вокруг Весты, а 4 года спустя — достигнуть Цереры.

Солнечная система — Солнце