Urca
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- Nota: Para outros significados de Urca, ver Urca (desambiguação).
A Urca é um bairro tradicional do Rio de Janeiro, possui quase 7 mil habitantes (censo de 2000), distribuidos em pequenos prédios e casas. O bairro é considerado um dos mais pacatos e com mais baixos índices de criminalidade e tem como um de seus moradores o cantor Roberto Carlos.
É no bairro que situa-se o morro do Pão de Açúcar e o seu famoso bondinho.
Na Praia Vermelha, situam-se dois campi da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO), um dos campi da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), o Instituto Militar de Engenharia (IME), a Escola de Comando e Estado-Maior do Exército (ECEME) e a Escola de Guerra Naval (EGN). Também situa-se na Urca o Teleférico do Pão de Açúcar, o Instituto Benjamin Constant, o Forte São João e o antigo Cassino da Urca, que após a promulgação da lei que tornou o jogo de azar ilegal no Brasil foi sede da TV Tupi do Rio de Janeiro.
[editar] Histórico do Bairro
A história do povoamento das terras do que hoje é conhecido como bairro da Urca remonta ao início da própria cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro.
Os franceses comandados por Villegagnon invadiram a baía de Guanabara, levando Portugal a enviar uma expedição para expulsá-los. Esta expedição chegou com o Capitão-mor, Estácio de Sá, e seus homens à entrada da barra do Rio de Janeiro em 1 de março de 1565. 0 local do desembarque, onde Estácio de Sá deu por fundada a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro ( em homenagem ao Rei Dom Sebastião), foi a pequena faixa de terra na "várzea", entre os morros Cara de Cão e Pão de Açúcar, que é a atual praia de Fora, nos terrenos da Fortaleza de São João. Após o desembarque foi erguida uma ermida de taipa e sapê para entronizar a imagem de São Sebastião. O fundador, Estácio de Sá, morto em 1567, foi enterrado nessa mesma capela, e aí ficou ate 1583, quando seu corpo foi trasladado para o Morro do Castelo, onde a cidade já se achava estabelecida. Localizavam-se as primeiras casas e igrejas da cidade na área onde hoje funcionam a Fortaleza de São João e a Escola de Educação Física do Exército.
Com a mudança da cidade para o Morro do Castelo, a Vila ou Cidade Velha, como passou a ser chamada, passou a ser usada somente na defesa da baía de Guanabara.
Os primeiros prédios que ocuparam a Praia Vermelha tinham, por sua localização, por objetivo a defesa militar. Assim, logo no início do século XVIII, foi construído um forte. A partir de 1856, instalam-se, sucessivamente, na Praia Vermelha, o Batalhão de Engenheiros e a Escola Militar e de Aplicação. Finalmente, em 1938, a cidade e seus habitantes têm a Praia Vermelha para uso civil, com a abertura da Praça General Tibúrcio.
Até o final do século XIX, o bairro da Urca simplesmente não existia, porque as águas da baia de Guanabara batiam diretamente nas rochas que circundam os morros da Urca e o Pão de Açúcar. Para para ter acesso a praia de fora e a fortaleza de São João, era necessário ir diretamente por mar.
Entre 1870 e 80, o comerciante português Domingos Fernandes Pinto sonhou em transformar o local num novo bairro, ou melhor, numa nova cidade, com os prédios obedecendo "a um novo estilo, elegante e artístico". Em 2 de março de 1895, ele assinou contrato com o município para a construção de um cais, ligando a praia da Saudade, em frente ao Instituto Benjamim Constant, à Escola de Aprendizes de Artilheiros, na Fortaleza de São João. Mas esta obra foi embaga pelo Exército, com a alegação de que a obra prejudicaria a defesa do Forte. (Como se viu mais tarde, o bairro em aterro criou um acesso mais direto àquela área militar). Em 1919 foi assinado um novo contrato com a Prefeitura, mas Domingos Fernandes Pinto não pôde cumpri-lo.
Em 1921 o engenheiro Oscar de Almeida Gama constitui a Sociedade Anônima Empresa da Urca, para construção de um cais, ligando a praia da Saudade(na entrada do bairro) à Fortaleza de São João, nos termos do contrato de 1919. Entre as cláusulas do contrato para a construção do bairro da Urca estava construir uma escola para 200 alunos, que veio a ser a Escola Minas Gerais.
A Avenida Portugal foi oficialmente inaugurada pelo Presidente Epitácio Pessoa e, na mesma época, a antiga praia da Saudade recebia a denominação de Avenida Pasteur e, logo depois, a Prefeitura concedeu terrenos de aterro ao longo da costa para sociedades esportivas, surgindo, entre outras, o Fluminense Yachting Club, atual Iate Clube do Brasil.
O plano geral de arruamento e loteamento da Urca foi aprovado em 1922. Com a área pronta para ser habitada, e o prédio do Hotel Balneário necessitando de maior proteção contra a água do mar, aumentou-se a faixa de areia, com os diques de proteção, ficando a praia com a forma que mantém até hoje.
[editar] O cassino da Urca
O hotel Balneário nunca chegou a se tornar um grande hotel como os demais do Rio de Janeiro construídos fora do centro a mesma época. Mas se tornou muito famoso quando transformado em Cassino no ano de 1933.
O cassino reunia um complexo de diversões para acompanhar as horas de lazer, ao lado da principal atividade que eram os jogos de roleta e outros. Os shows apresentavam artistas nacionais e internacionais. Porém, em 1946, houve a extinção, por Lei, dos jogos de azar.
Na década de 50 o prédio do Cassino da Urca voltou a ser ocupado. Dessa vez pela televisão. A TV Tupi, canal 6, dos Diários e Emissoras Associados, transferiu seus estúdios do Centro para a Urca. Ficou ali até fechar as portas em julho de 1980, quando foi tirada do ar por ordem do governo federal que cassou a sua concessão.
Por anos ficou vazio mas desde 21 de novembro de 2006, o Cassino que estava sobre posse da prefeitura foi alugado ao Instituto Europeu de Design, que irá investir 17 milhões de reais em troca da concessão de 50 anos para uso do local. A IED pretende instalar no local uma "incubadora de projetos para pensar o rio". Ao iniciar sua atividade, depois de concluídas as restaurações do antigo prédio, está será a segunda maior filial, só perdendo para a de São Paulo.
