Florentino Ameghino
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Florentino Ameghino (Luján, 18 de setembro de 1854 — La Plata, 6 de agosto de 1911) foi a primeira grande figura da ciência nacional argentina e que alcançou trascendência internacional. Foi um autodidata. Teve grande ajuda de seu irmão Carlos e o pouco financiamento que obtinha era fruto de uma livraria, negócio que manejou durante anos em La Plata.
Nascido na província de Buenos Aires, Ameghino foi um naturalista, paleontólogo e antropólogo. Foi maestro de escola e chegou a ser director do Colegio Municipal de Mercedes, na província de Buenos Aires.
Como autodidata estudou os terrenos das pampas, colecionando numerosos fósseis, nos quais se baseou para fazer numerosas investigações de geologia e paleontologia. Também investigou o homem do quaternário no afloramento de Chelles.
Foi professor de zoologia na Universidade de Córdoba, sub-director do Museo de la Plata e director do Museo Nacional de Buenos Aires.
Para explorar o território patagónico, custeou uma expedição a cargo de seu irmão Carlos. O dinheiro provinha qual de uma livraria em que atendia pessoalmente, em La Plata.
[editar] Obras
A obra monumental Contribución al conocimiento de los mamíferos fósiles de la República Argentina, de 1889, que lhe valeu a medalha de ouro na Exposição Universal de Paris, também Filogenia, principios de clasificación transformista basados sobre leyes naturales y proporciones matemáticas, colocou-o entre as poucas figuras mundiais de enfoque paleontológico na biologia evolutiva.
Nas palavras de Domingo Faustino Sarmiento, Ameghino era um homem do campo, de Mercedes, que aqui ninguém conhece, mas que é admirado pelos sábios do mundo inteiro. Encerra esta etapa da sua vida em 1906 com Formaciones sedimentarias del Cretáceo Superior y del Terciario de Patagonia, uma obra de síntese que não se limitava aos aspectos descritivos, mas que chegava a colocar hipóteses sobre a evolução dos diversos mamíferos e analizava as distintas camadas da crusta terrestre e as suas possíveis idades. Finalmente, entre 1907 e 1911, volta à sua primitiva dedicação: o homem fóssil, as descrições dos primeiros habitantes, as suas indústrias e culturas.
Impressiona o volume que alcançaram as suas publicações nos 57 anos que viveu. Numa recompilação, publicada como Obras Completas, contabilizam-se 24 volumes de entre setecentas e oitocentas páginas cada um, que contêm classificações, estudos, comparações e descrições de mais de 9000 animais extintos, muitos deles descobertos por ele. Tão importante era este catálogo em relação com a quantidade total de mamíferos extintos conhecidos no mundo intero, que cientistas das Américas e da Europa viajavan até à Argentina para conhecer a colecção de Ameghino. Cépticos e curiosos rendiam-se por fim ante a evidência da verdade e génio do naturalista. La antigüedad del hombre en el Plata e Los Mamíferos fósiles en la América Meridional, que se traduziriam mais tarde para francês, foram publicadas em 1878. Em 1884 publicou Filogenia, uma obra teórica na qual desenvolveu a sua concepção evolucionista, de estilo lamarckiano e proporcionando, com a sua intuição precursora, a fundação de uma taxonomia zoológica de fundamentos matemáticos.
Em 1886, Francisco Moreno nomeou-o vice-director do Museo de La Plata, ficando a cargo da seccão de paleontología, que Ameghino enriqueceu com a sua própria colecção. No entanto, foi pouco o tempo em que estes dois cientistas trabalharam juntos e a Cátedra de Zoología da Universidade de Córdoba foi o imediato destino de Ameghino desde 1888. Un ano depois apresentou nas Actas de la Academia Nacional de Ciencias a sua obra magna, composta por 1028 páginas e um atlas: Contribución al conocimiento de los mamíferos fósiles de la República Argentina.
