Das Lied von der Erde
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Das Lied von der Erde «A Canção da Terra» é considerada pelos críticos como a obra mais importante de Mahler. Nela, tornam-se visíveis as qualidades mais singulares do compositor: a angústia existencial e a sublime grandiosidade. A obra consiste num ciclo de seis canções baseadas em antigos poemas chineses, adaptados para alemão por Hans Bethge. Mahler trabalhou nesta sua obra durante os últimos verões da sua vida. Conseguiu concluí-la em 1911, pouco antes de morrer, com uma malformação cardíaca avançada. Porém, não chegou a ouvir a sua estréia perante o grande público, apesar de a ter interpretado inúmeras vezes ao piano, auxiliado pelo seu amigo e aluno Bruno Walter - que viria a estreá-la em Munique, em Novembro de 1912, um ano e meio após a morte do compositor.
Os poemas que integram o ciclo consubstanciam a filosofia da existência humana. O primeiro é uma canção que confronta a eternidade da Terra e o carácter efémero da vida, o segundo descreve a Terra envolta numa névoa outonal, como alegoria de desencanto amoroso. O terceiro poema recria imagens da juventude: o ruído das pessoas atravessando uma ponte sobre um rio caudaloso. O quarto fala de um par de amantes que trocam calorosos olhares. O quinto observa a fragilidade da vida perante o sonho profundo da morte. O sexto, que reúne os tons mais sombrios e melancólicos da obra de Mahler, combina dois poemas que aludem à nostalgia da amizade e à decisão de pôr de parte o desejo, num estado de serenidade própria das filosofias budistas e zen.
É conveniente recordar que, naquela época, o mundo germânico foi bastante influenciado pela obra filosófica de Friedrich Nietzsche, especialmente «Assim falava Zaratustra»; o trabalho de Carl Gustav Jung, discípulo de Sigmund Freud; os textos literários de Herman Hesse; a versão alemã do I Ching, assinada por Richard Wilhelm; o budismo e o taoísmo. Mahler não foi alheio a esta corrente «orientalista» - mesmo Das Lied von der Erde «A Canção da Terra» recorreu à antiga poesia chinesa.
Mahler sempre apreciou a utilização da voz humana, como fazia nos seu "lieder" como "Ruckert Lieder", "Drei Lieder", "Lieder eines fahrenden Gesellen", "Kindertotenlieder " ou "Des Knaben Wunderhorn". Daí que os seus lieder traduzam uma intensidade excepcional de sentimentos. Porém, a escrita sinfónica constitui o seu veículo de expressão mais pleno, que o conduziu, naturalmente, a uma forma musical que combina a voz com acompanhamento orquestral. O compositor incluiu a voz humanana em sinfonias e o máximo expoente desta tendência encontra-se na «Sinfonia Nº8», denominada pelo «A dos Mil», devido ao elevado número de instrumentos empregues e, em particular, de coralistas. A integração Mahleriana da voz na massa instrumental atinge o seu apogeu em Das Lied von der Erde «A Canção da Terra».
É indubitável que neste mundo vocal e instrumental palpita a herança beethoviana da «9ª Sinfonia» - «Coral» - também disputada por Richard Wagner. No entanto, por razões óbvias, a voz humana em Wagner associa-se a cenas dramáticas integradas num argumento, enquanto a «Ode à Alegria», da sinfonia «Coral» não possui qualquer intenção narrativa (este o motivo de não se chamar Poema Sinfónico, mas sim Sinfonia).
Neste sentido, Gustav Mahler encontra-se mais próximo de Beethoven do que Wagner. Consta que Das Lied von der Erde «A Canção da Terra» não foi catalogada como sinfonia devido a uma superstição que pesava sobre os músicos alemães: ninguém ousava ultrapassar o número nove afixado por Beethoven na sua última obra deste género. Mas Das Lied von der Erde «A Canção da Terra» é nitidamente uma sinfonia vocal, que culmina a linha composicional mahleriana - lamentosa, melancólica e pessimista - iniciada na Primeira Sinfonia.
Nos derradeiros anos de vida, acossado pela fatalidade - a morte da sua filha Putzi em 1907 - e pelo desenraizamento, o seu niilismo visceral acentuou-se. «Para os Austríacos sou Alemão, para os Alemães sou judeu, e como judeu não sou ninguém» disse Gustav Mahler neste contexto. Das Lied von der Erde «A Canção da Terra» pode ser considerada um verdadeiro testamento musical, testamento com que Mahler disse o seu adeus. Foi com esta obra, que Gustav Mahler se despediu da Terra, cansado fustigado, pela sua vida, Das Lied von der Erde «A Canção da Terra» é o adeus do compositor, tal como o nome do ultimo andamento da obra. Mahler escreveu Das Lied von der Erde na pior altura da vida: havia sido despedido da Ópera Imperial, a sua filha Putzi morrera em 1907 com difteria, Alma traíra-o e a sua doença agravara-se muito. Mahler viu-se então obrigado a prescindir de algumas das suas actividades mais predilectas, e assim foi criado o clima de Das Lied von der Erde, um confronto do compositor com a mortalidade, que se sente em toda a obra, com uma atmosfera intimista, típica da música de câmara, triste, trágica, feliz, resignada, música de uma beleza infindável, que comove desde a primeira á última nota. É assim Das Lied von der Erde, «A Canção da Terra».
