Arthur Wellesley
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Marechal, político britânico , Arthur Colley Wellesley, duque de Wellington, nasceu em 1769, em Dublin. Seguiu a carreira militar, tendo recebido grande parte da sua formação na França. Viria, aliás, a ser uma figura de destaque no continente, protagonizando sucessos do maior relevo e ficando, inclusivamente, ligado à História portuguesa no domínio político, militar e cultural. Ser-lhe-iam mesmo atribuídos os títulos de conde de Vimeiro, marquês de Torres Vedras e duque da Vitória.
Wellington interveio com êxito em diversos combates e acontecimentos importantes, todos relacionados com a defesa da posição do seu país na ordem política internacional do seu tempo. Assim, participou na luta da Grã-Bretanha contra o bloqueio continental, na Convenção de Sintra, na vitória do Buçaco e na Batalha de Salamanca. Combateu as tropas francesas em Portugal e na Espanha, e, em 1814, travou com Soult a batalha de Toulouse.
Durante a guerra da Independência Espanhola (1808-1814), logrou uma série de importantes vitórias. Foi partidário do absolutismo de Fernando VII e recebeu a honra de generalíssimo do Exército espanhol e os títulos de visconde de Talavera e duque da Cidade Rodrigo.
Foi um dos representantes britânicos no Congresso de Viena, convocado para ratificar as fronteiras européias criadas por Napoleão. Em junho de 1815, com o reforço das forças do marechal de campo prussiano Gebhard Leberecht Blücher, conseguiu seu maior feito militar: a derrota do imperador francês na batalha de Waterloo, que marcou o afastamento definitivo de Napoleão do primeiro plano da cena política européia.
Na Grã-Bretanha, Wellington foi aclamado como um verdadeiro herói nacional, gozando de um prestígio sem precedentes. Foi nomeado comandante-chefe do exército britânico em 1827. Tornou-se a figura principal do partido conservador. O rei Jorge IV insistiu em sua nomeação como primeiro-ministro em 1828, cargo que ocupou em duas ocasiões (1828-1830 e 1834), antes de ser ministro do Exterior (1834-1835).
Em vida e depois da sua morte, foram-lhe feitas inúmeras homenagens nacionais e dedicados monumentos. Morreu em 1852 em Walme Castle. Foi sepultado, com grande pompa, na Catedral de São Paulo, em Londres.
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