Skamielina
Z Wikipedii
Skamieniałości, skamieliny - zachowane w skałach szczątki organizmów, a także ślady ich aktywności. Skamieliny powstają w wyniku procesu fosylizacji. Najczęściej fosylizacji ulegają tylko części szkieletowe. Proces ten zachodzi w wyniku zastąpienia pierwotnej substancji szkieletu innymi związkami mineralnymi (najczęściej węglanem wapnia lub krzemionką, a rzadziej np. węglanem magnezu lub pirytem) o tym samym składzie chemicznym (np. przejście aragonitu w bardziej stabilny kalcyt) lub odmiennym składzie chemicznym. W przypadku szkieletów zbudowanych ze stabilnych substancji (np. kalcytu, krzemionki) zachowują się one czasami bez rzadnych przekształceń. Do najrzadszych skamieniałości zalicza się organizmy z zachowanymi tkankami miękkimi, zachowanymi w stanie niemal nie zmienionym, dzięki szczególnemu zbiegowi okoliczności (zamrożenie, zakonserwowanie w asfalcie, mumifikacja itp.).
Swoistą formą fosylizacji są szczątki zachowane w bursztynie (tzn. kopalnej żywicy pochodzącej z różnych gatunków drzew) oraz w martwicach wapiennych.
[edytuj] Znaczenie skamieniałości
Skamieniałości dostarczają wiadomości o wyglądzie fauny i flory w minionych epokach. Są także jednym z podstawowych źródeł informacji o środowisku i klimacie tych epok, gdyż niektóre taksony żyły tylko w ściśle określonych warunkach (np. koralowce rafotwórcze wymagają wód morskich, płytkich, ciepłych). Wiele grup skamieniałości (np. graptolity, amonity) jest podstawą datowań skał osadowych, a w konsekwencją podstawą podziału czasu geologicznego na jednostki chronostratygrafia. Masowe nagromadzenia skamieniałości skutkują ich skałotwórczym znaczeniem, np. węgiel i torf to nagromadzenia sfosylizowanych szczątków roślinnych, kreda pisząca to nagromadzenie glonów z grupy kokkolitów. Na podstawie różnowiekowych skamieniałości jednej grupy organizmów można też prześledzić jej rozwój i zmiany w czasie, toteż skamieniałości dostarczają także dowodów na ewolucję świata organicznego.
Czasem stosuje się pojęcie żywej skamieniałości, na określenie tych współcześnie żyjących taksonów, które są obecnie skrajnie nieliczne i słabo zróżnicowane gatunkowo, a w przeszłosci były znacznie bardziej rozwinięte.
Badaniem skamieniałości zwierzęcych zajmuje się paleozoologia, a roślinnych - paleobotanika. Ogólnie nauka o skamieniałościach nosi nazwa paleontologia.
