Zine El Abidine Ben Ali
Zine El Abidine Ben Ali (Sousse 3 september 1936) is een Tunesisch politicus en tweede president van zijn land sinds 1987.
Ben Ali werd geboren in het oosten van Tunesië. Hij werd lid van de Neo-Destour partij van voormalig president Habib Bourguiba en volgde een militaire training, eerst in Frankrijk en later in de Verenigde Staten.
Hij richtte in 1964 de militaire veiligheids tak van het ministerie van defensie op en leidde het tot 1974. Daarna werd hij directeur-generaal voor de nationale veiligheid. Als diplomaat diende hij als militaire attachée in Marokko en ambassadeur in Polen vooraleer hij in het kabinet treede als minister van binnenlandse zaken. Zijn optreden tegen Moslim fundementalisten leiden tot promotie en in 1987 werd hij minister-president onder Bourguiba.
Al na 5 weken als minister-president zette hij president Bourguiba af onder het voorwendsel dat Bourguiba medisch niet in staat was zijn ambt uit te oefenen, een procedure die in de grondwet vastgelegd is. Op 7 november 1987 nam hij het ambt van president over.
Hoewel zijn buitenlandse politiek pro-westers is en Ben Ali de economie vlot heeft getrokken na jaren van stagnatie is zijn binnenlands beleid er een van regeren met ijzeren hand. In 1999 won hij de presidentsverkiezingen van twee onbekende, door hem goedgekeurde, opponenten met meer dan 99% van de stemmen en in 2004 wederom met bijna 95% van de stemmen.
Volgens mensenrechtenorganisaties is de persvrijheid in Tunesië zeer ingeperkt en kent het land vele politieke gevangenen. Kritiek op de overheid wordt niet getollereerd.
