Westvleteren (bier)

De drie Westvleteren bieren met het bijbehorende glas

Westvleteren is een Trappistenbier dat gebrouwen wordt door de monniken van de Sint-Sixtusabdij van Westvleteren (West-Vlaanderen).

De huidige abdij ontstond in 1831 toen de prior van het pas gestichte klooster op de Catsberg met enkele van zijn monniken naar de bossen van Sint Sixtus trok om zich te vestigen bij de kluizenaar Jan-Baptist Victoor. Voordien waren er al op dezelfde plaats of in de nabijheid maar liefst drie kloosters gevestigd geweest. De bierverkoop begon reeds in 1838. De brouwerij werd in 1871 gemoderniseerd en overleefde beide Wereldoorlogen.

Van 1946 tot 1992 werden de bieren ook gebrouwen door Brouwerij St. Bernardus in Watou onder de naam St. Sixtus. Sinds dat het bier in 2005 werd gekozen tot 'beste bier ter wereld' is het bijzonder moeilijk te krijgen omdat het bier alleen op kleine schaal wordt gebrouwen. De flesjes Westvleteren 12 worden op Ebay voor meer dan 10 dollar per stuk verkocht.

[bewerk] Verkrijgbaarheid

Het bier wordt niet verkocht in de winkels, en is enkel te verkrijgen bij de abdij zelf en het café tegenover de abdij (Café De Vrede). De monniken kunnen niet altijd aan de vraag voldoen, maar kiezen er bewust voor om hun brouwerij kleinschalig te houden.

Dit zorgt voor lange rijen wanneer de abdij opnieuw bier beschikbaar heeft, zelfs al wordt het aantal kratten bier per wagen beperkt tot 2 of 3 naargelang het soort Westvleteren dat te koop wordt aangeboden.

Sinds 25 september 2006 moet er telefonisch gereserveerd worden vooraleer men het bier kan komen afhalen. Het volstaat te telefoneren en je naam en kenteken van de auto op te geven om een afspraak te maken.

[bewerk] Soorten

Men brouwt er vier soorten bier, waarvan de lichtste exclusief voor de bewoners van de abdij. Aan het publiek worden verkocht:

Zes (groene kroonkurk): blond bier van 5,8%
Acht (blauwe kroonkurk): bruin bier van 8%
Twaalf (gele kroonkurk): bruin bier van 10,2%

[bewerk] Wetenswaardigheden

Westvleteren Abt 12 (10,2%) werd in juli 2005 door Ratebeer.com tot beste bier verkozen. Westvleteren Extra 8 (8%) staat op de 22e plaats op dezelfde lijst. De Westvleteren St-Sixtus Abdij werd verkozen tot de vierde beste brouwerij ter wereld. Hierdoor ontstond een 'run' op de bieren en werd het nog moeilijker om ze te verkrijgen.
Toen de nieuwe abdij gebouwd werd in 1831 hadden de bouwvakkers wettelijk recht op twee glazen bier per dag. De paters besloten om de drank zelf te brouwen, dit om geld uit te sparen. Dit bier was echter niet de Westvleteren van vandaag, maar een variant met een accoholpercentage van amper 2 procent. Later begonnen de paters trappist te brouwen om in hun levensonderhoud te voorzien. Omstreeks 1900 schafte de brouwerij zich zelfs een vrachtwagen aan voor de bedeling. In 1950 besliste de abt dat de gemeenschap te veel energie stak in de bierproductie en beperkte de jaarlijks hoeveelheid bier die jaarlijks mocht worden gebrouwen.