Thomas Becket
De heilige Thomas Becket (1117 – 29 december 1170) was een Engels geestelijke van Normandische afkomst.
In zijn jonge jaren was hij een persoonlijke vriend van koning Hendrik II van Engeland. Hij studeerde in Parijs, werd in 1154 aartsdiaken, in 1155 kanselier van Hendrik II en in 1162 aartsbisschop van Canterbury. Toen de koning in 1164 de kerk aan zijn macht onderwierp met de Constituties van Clarendon, verklaarde Becket zich na enige aarzeling akkoord. Kort hierna kwam hij hier op terug. De koning ergerde zich hieraan. Hij zon op een manier om Becket als publiek figuur weg te krijgen en beschuldigde hem van financiële malversaties tijdens zijn kanselierschap. In 1164 werd hij gedagvaard, maar hij beriep zich op de paus: enkel de paus kon rechtspreken over een kardinaal. Becket vluchtte naar het vasteland, waar hij verbleef in de abdij van Pontigny, en kreeg inderdaad de steun van Paus Alexander III. Deze kon echter geen werkelijke steun verlenen, aangezien hij zelf in een moeilijke positie verkeerde wegens onmin met de Duitse keizer Frederik Barbarossa en de tegenpaus Paschalis III. In 1170 nam paus Alexander wel stappen, toen de koning zijn zoon liet kronen door de aartsbisschop van York, en niet door Thomas, de aartsbisschop van Canterbury. De paus dwong Hendrik tot een compromis met Becket, die daarop kon terugkeren naar Engeland. In datzelfde jaar vatten vier Normandische ridders een verzuchting van de koning over Becket letterlijk op, reisden af en vermoordden Becket in de kathedraal van Canterbury. Een door Hendrik gestuurde ijlbode arriveerde te laat om het drama te voorkomen. Al in januari 1173 werd Becket door de paus heilig verklaard. Hendrik II liet zich als boetedoening in de crypte van de kathedraal door vier monniken geselen. De kerkelijke feestdag van Thomas Becket is 29 december.
De 14de-eeuwse Engelse schrijver Geoffrey Chaucer laat in zijn Canterbury Tales de reizigers een tocht maken naar het graf van Thomas Becket in Canterbury. Onderweg vertellen zij elkaar verhalen,oa die van Frutos die in de torre binnenkomt.
