Thalamus
De thalamus is een belangrijke hersenkern. De meningen verschillen over tot welk hersendeel het behoort. De meesten zien het als een onderdeel van de voorhersenen, samen met de hypothalamus en het limbisch systeem. Het is een, evolutionair gezien, zeer oude hersenkern.
[bewerk] Opbouw en functies
De thalamus wordt meestal beschreven als het schakelstation voor de grote hersenen. Een groot deel is ook selectie voor het geheugen. Hier passeert alle zintuigelijke informatie voordat het wordt doorgestuurd naar andere hersendelen. Zo treedt het dus op als filter voor de prikkels van binnen (je eigen lijf) en buiten. Wat belangrijk is wordt uitgesorteerd en naar de cortex gestuurd, waar het in het geheugen wordt opgeslagen of doorgestuurd naar relevante gebieden (bijv de speldenprik naar de gevoelsschors). Alleen de geursignalen maken deze omweg niet. Ze gaan rechtstreeks naar het reukcentrum in de hersenschors. Dat zegt veel over het primair belang van geursignalen: eenmaal herkend (en geformatteerd) door de receptoren in de reukcellen, worden ze zonder omwegen naar de dichtstbijzijnde locatie gestuurd zodat de hersenen direct kunnen reageren in gevaarsituaties.
De thalamus is een schakelstation tussen de grote hersenen en de kleine hersenen èn tussen de hypothalamus en de grote hersenen. Er zijn eigenlijk twee thalami, in elke hersenhelft één. Bij 70% van de mensen zijn ze met elkaar verbonden. Deze verbinding wordt de adhesio interthalamatica genoemd.
De thalamus is opgebouwd uit verschillende kernen van zenuwcellen. Er zijn veel verschillende manieren om de opbouw van de thalamus te bekijken, hier is gekozen voor een minder ingewikkelde. De functie van de thalamus is zelfs bij wetenschappers nog niet volledig duidelijk.
- Reticulaire kern; de input van de reticulaire kern komt uit het cerebrum; output gaan naar andere kernen van de thalamus
- Middenlijnkern; krijgt input van de ingewanden en de smaakpapillen; output gaat naar de hypothalamus. Geen directe connecties met het cerebrum
- Specifieke thalamische kernen; bestaat uit verschillende kernen die hun input krijgen van de zintuigen, het ruggenmerg en basale ganglia en het cerebellum
- Non-specifieke thalamische kernen; input van sensorische zenuwcellen, output naar associatiegebieden in het cerebrum. Speelt een rol bij emotie, humeur en gevoel.
