Sociaal contract
Het sociaal contract (of het contractarianisme) is een belangrijke term in de sociale en politieke filosofie. De belangrijkste contractdenkers zijn Thomas Hobbes, John Locke en Jean-Jacques Rousseau. Zij beweren dat mensen ooit in een natuurtoestand hebben geleefd en op den duur (om uiteenlopende redenen) een contract hebben gesloten met elkaar. De contractfilosofen hebben verschillende ideeën over de inhoud van dit contract, maar ze hebben gemeen dat de mensen in het contract bepaalde rechten opgeven, waaronder het recht om voor eigen rechter te spelen en anderen te straffen. Dit recht wordt overgedragen aan de gemeenschap (leidt tot democratie) of aan een soeverein.
In 1971 blies John Rawls het sociaal contract nieuw leven in met zijn werk "A Theory of Justice".
