Realpolitik

Realpolitik is een wijze van politiek bedrijven waarbij op een nuchtere manier de kosten en de baten van een bepaald beleid worden bekeken.

Alles moet het landsbelang dienen. Er is traditioneel volgens deze ideologie geen ruimte voor ethische of morele overwegingen wanneer politieke beslissingen genomen dienen te worden. De politicus in kwestie dient zodanig te werk te gaan, dat alle omringende landen vrienden zijn of in toom worden gehouden. De relatie van de buurlanden onderling is slechter dan de relatie tussen het land van de politicus in kwestie en de buurlanden. Dit was een werkwijze die Otto von Bismarck uitzonderlijk goed beheerste. De gehele internationale politiek wordt bepaald door het eigen nationale belang. Vandaar ook dat een wissel van president op het internationale vlak in feite niet zoveel betekent: de realpolitik laat weinig speelruimte, het buitenlands beleid van de USA wordt dus in grote mate gekenmerkt door continuïteit.

Niccolò Machiavelli gebruikte de term Realpolitik niet in zijn boek Il Principe (De heerser) maar veel van de basisprincipes zijn erin beschreven.