R4 (België)

R 4  - Ring rond Gent
Afritten & knooppunten
Nationale weg
	Zelzate
	A 11 - E 34  Zelzate-Oost
	Sint-Kruis-Winkel
	Desteldonk
Snelweg
(1)	Gent Zeehaven
(2)	Oostakker-Centrum
(3)	Oostakker
	(enkel oprit richting Destelbergen)
(4)	Destelbergen-Centrum
	A 14 - E 17  Destelbergen
(5)	Heusden
(6)	Melle
(7)	Merelbeke
	B 403  naar  A 10 - E 40  Merelbeke
Nationale weg
	Merelbeke
	Zwijnaarde
	Sint-Denijs-Westrem
	Afsnee -  B 402
	Drongen
	Mariakerke
	Wondelgem
	Evergem
	Kluizen
	Ertvelde
	A 11 - E 34  Zelzate-West
	Zelzate

De R4 of Ring rond Gent is een ringweg rond Gent. De weg is belangrijk voor het verkeer van de haven, maar ook voor verkeer dat rond Gent heen moet. In het zuiden maakt de weg een boog rond het Gentse stadscentrum, in het noorden maakt de weg een langwerpige lus rond de Gentse kanaalzone tot aan Zelzate. Een deel van de weg is als autosnelweg uitgevoerd, het grootste stuk van het traject is de weg echter een gewone weg met gescheiden rijbanen.

[bewerk] Traject

R4 ter hoogte van de aansluiting met de E34 bij Zelzate-West (voltooid in 2004)

In het noorden loopt de R4 in oostelijke richting eerst als Kanaalstraat en verderop als President John F. Kennedylaan als ringweg met gescheiden rijbanen om de gemeentekern van Zelzate. In het oosten van de gemeente komt dit stuk weg uit op een weg in noord-zuidrichting. Naar het noorden toe draagt die weg het nummer N423 en gaat na een halve kilometer over in de Nederlandse N62, naar het zuiden toe vormt deze weg de voortzetting van de R4 en draagt de naam Kennedylaan verder. De weg kruist de Expressweg (N49/A11/E34) en loopt verder naar het zuiden, langs de industriezone langs het Kanaal Gent - Terneuzen.

Ter hoogte van de Gentse haven loopt de Kennedylaan verder zuidwaarts Gent in. Vanaf dat kruispunt gaat de R4 echter verder als autosnelweg in oostelijke richting. Deze snelweg maakt een boog rond enkele Gentse randgemeenten en rond Destelbergen. Het knooppunt Destelbergen vormt een aansluiting met de E17/A14 naar Antwerpen en naar Gent en Kortrijk. De snelweg maakt nog verder een boog rondom Heusden. Ter hoogte van de Ringvaart verandert het wegnummer van de autosnelweg in B403 en deze snelweg eindigt een kleine kilometer verder in het knooppunt Merelbeke met de E40/A10. Het wegnummer R4 echter wordt voortgezet door de gewone weg die begint aan afrit 7 van de snelweg. De rijrichtingen van deze weg liggen elk op een andere oever van de Gentse Ringvaart. De oostelijke rijrichting op de zuidelijke oever ontbreekt weliswaar voor een grote twee kilometer tussen Zwijnaarde en Merelbeke.

De R4 dwarst opnieuw de E17/A14, loopt op enkele meters van de E40/A10 en buigt vervolgens in noordwestelijke richting af. De noordwestelijke rijrichting aan de kant van het Gentse stadscentrum draagt er de naam Binnenring, de andere richting aan de overkant van de Ringvaart de naam Buitenring. Nabij Sint-Denijs-Westrem zorgt een nieuw knooppunt met de B402 voor een toegang tot Flanders Expo en een snelle aansluiting met de E40/A10. De weg loopt nog omheen de Blaarmeersen en de Gentse Watersportbaan, om ter hoogte van Mariakerke de oevers van de ringvaart te verlaten. De rijrichtingen worden nu opnieuw door een normale middenberm gescheiden en de weg loopt met respectievelijk de namen Industrieweg, Eversteinlaan en Jacques Paryslaan weer in noordelijke richting, langs de westelijke kant van de industriezone langs het kanaal Gent - Terneuzen naar Zelzate. Ter hoogte van Wippelgem is men een zwevende rotonde aan het bouwen die tegen 2008 klaar zal zijn. Na een knooppunt met de E34/A11/N49 buigt de weg weer af naar het oosten, loopt over het kanaal en vervolledigt in Zelzate de lus.

Er zijn plannen om de R4 in noordelijke richting veel dichter bij Gent te laten sluiten door de aanleg van de Sifferdoktunnel. Eerdere plannen voor een tunnel die de oostelijke en westelijke R4 vebindt bestonden in de jaren '90 (de zgn. Rodenhuizentunnel), maar die zijn nooit uitgevoerd.

Rijrichtingen van de R4 op beide oevers van de Ringvaart.

R4 ter hoogte van de verbinding met de B402

[bewerk] Geschiedenis

Oude, te korte uitvoegstrook ter hoogte van de Sint-Denijslaan

Plannen voor de bouw van een ringweg rond Gent dateren van de aanleg van de Ringvaart in de jaren '50. Toen werd gedacht aan 2 x 2 rijstroken aan de binnenoever van het kanaal. De aanleg gebeurde pas veel later. Ook waren de bruggen over de Ringvaart niet voorzien op een brede snelweg, zodat voor een oplossing met een weg langs beide kanten van de Ringvaart gekozen werd. Ondertussen was ook heel wat ruimte in de buurt van de Ringvaart bebouwd geraakt en dit leidde vooral aan de binnenring op veel plaatsen tot te korte of te bochtige uit- en invoegstroken, zodat met de toename van het verkeer de snelheid beperkt werd van 120 tot 90 km/u. Het resultaat is dat de R4 langs de Ringvaart een asymmetrisch stelsel van op- en afritten heeft; aan de buitenring ontbreekt bovendien de verbinding tussen de afrit Zwijnaarde (Zwijnaardsesteenweg) en de afrit Merelbeke (Hundelgemsesteenweg).

Het oostelijk deel van de E40 naar de Kennedylaan werd van meet af aan als autosnelweg aangelegd en eind jaren '70 opengesteld.

Coördinaten:
51°00'N 3°47'O