Prepared piano

Een prepared piano is een piano waarvan een aantal of alle hamerkoppen zijn voorzien van een extra materiaal op het vilt. Dit kan metaal, plastic, leer, rubber of nog iets anders zijn. De klankkleur van de getoucheerde snaar verandert daardoor lichtelijk tot ingrijpend, afhankelijk van het materiaal.

De prepared piano werd bedacht door John Cage, die een stuk moest schrijven voor een auditorium waar geen ruimte was voor een slagwerkensemble maar wel een piano stond. Het bewerken van de piano bleek de oplossing, en in 1948 voltooide hij de Sonatas and Interludes for Prepared Piano. Nadien paste hij het instrument vaker toe, o.m. in zijn Pianoconcert. Andere componisten die het instrument hebben gebruikt zijn Arvo Pärt (in Tabula rasa) en Alfred Schnittke (in zijn eerste concerto grosso).

Naar analogie van de prepared piano worden sindsdien ook andere instrumenten prepared, door bijvoorbeeld tussen de snaren van een gitaar extra materiaal te bewegen, de klankkast te bewerken, enzovoort. Zo is Keith Rowe een belangrijk innovator van de prepared guitar.