Paul Smits
Paul Smits (1946) is een Nederlands topman. Hij is vooral bekend als de voormalige voorzitter van de Raad van Bestuur van KPN.
Paul Smits is geboren in Schiedam. Op school is hij een onopvallende, gemiddelde leerling. Na zijn middelbare school studeert Paul Smits elektrotechniek aan de Technische Universiteit Delft. Hij begint zijn carrière in 1970 als verkoper van computerapparatuur. Later wordt hij kort afdelingshoofd bij de gemeente Rotterdam, verantwoordelijk voor de automatisering. Paul Smits treedt in 1983 in dienst bij het Staatsbedrijf der PTT. Hier maakt hij verder carrière. In 1996 wordt Paul Smits gevraagd voorzitter te worden van Unisource, een samenwerkingsverband van KPN met de buitenlandse telecommunicatiebedrijven Swisscom (Zwitserland), Telefonica (Spanje) en Telia (Zweden). Unisource mislukt echter en Paul Smits keert terug naar KPN. Vanaf 1 november 1998 zit Paul Smits in de Raad van Bestuur van KPN.
Als Wim Dik op 1 maart 2000 aftreedt als voorzitter van de Raad van Bestuur van KPN, wordt Paul Smits zijn opvolger. KPN heeft op dat moment een schuldenlast van tientallen miljarden euro's en de ICT-hype zou enkele maanden later uit elkaar spatten.
Het belangrijkste wapenfeit van Paul Smits is de alliantie met NTT Docomo uit Japan. Door deze samenwerking introduceert KPN als eerste telecombedrijf in Europa i-mode in Nederland, België en Duitsland.
Maar zijn periode als topman van KPN staat vooral in het teken van enkele mislukkingen. Zo spatten in 2000 en 2001 twee fusietrajecten van KPN met respectievelijk Telefonica en Belgacom uit elkaar. Ook de alliantie met het Hongkongse Hutchison Whampoa loopt spaak, waardoor KPN miljarden extra euro's aan de Duitse UMTS-licentie moet betalen. In de zomer van 2001 wordt Paul Smits onder druk van de (financiële) buitenwereld onder curatele gesteld van de Raad van Commissarissen van KPN. Enkele maanden later treedt hij af als voorzitter van KPN. Hij wordt opgevolgd door Ad Scheepbouwer.
Ondanks dat hij in carrière regelmatig te maken heeft gehad met tegenslagen en mislukkingen, is er voor de persoon Paul Smits veel waardering. Onder het personeel van KPN was hij populair. Hij was nuchter, kalm en integer, open in de communicatie en hij toonde interesse voor de werkvloer.
Over het privéleven van Paul Smits is weinig bekend. Hij is groot aanhanger van voetvalvereniging Feyenoord uit Rotterdam, waar hij vier jaar commissaris was. Hij stapte in 2006 op na een verschil van mening over het te voeren beleid. Verder is hij een fanatiek verzamelaar van 78-toerenplaten.
Anno 2004 is Paul Smits voorzitter van de Raad van Commissarissen van TeliaSonera, een telecombedrijf uit Zweden en Finland.
