Millenniumbug
Eind jaren negentig ontstond er grote onrust in de Informatie- en Communicatietechnologie over de millenniumbug. Het probleem hiervan was dat in allerlei computersystemen bij het opslaan van de datum alleen de laatste twee cijfers van het jaar werden gebruikt. 29 december 1977 werd bijvoorbeeld opgeslagen als 291277. Dat werd zo gedaan omdat in de beginperiode van de computer dynamische geheugenruimte (RAM) erg duur was en op deze manier ruimte kon worden bespaard.
De millenniumbug zou problemen op gaan leveren tijdens de overgang naar het jaar 2000, omdat de representatie van 1 januari 2000 gelijk is aan die van 1 januari 1900: 010100. Daardoor zouden onder andere voorraadsystemen zouden denken dat een product met als vervaldatum 010100 ouder zou zijn dan een product met vervaldatum 311299. Ook vreesde men dat er veel mis zou gaan bij renteberekeningen. Over de te verwachten rampen publiceerden Luc Sala en Oussama Cherribi in 1998 in Nederland een pamflet.
De verwachte millenniumproblemen zijn voorkomen door voor het jaar 4 tekens te gebruiken, wat het probleem uitstelt tot het jaar 10000 (over een kleine 8000 jaar dus). Vaak is ook 'windowing' toegepast, waarbij de programmatuur zo werd veranderd dat (bijvoorbeeld) de jaren 61-99 de jaren 1961 tot 1999 zijn, en de jaren 00-60 de jaren 2000 tot 2060. Om de verwachte millenniumproblemen te voorkomen, moesten overal ter wereld vele tienduizenden programma's gecontroleerd worden.
Op 19 januari 2038 kan zich een soortgelijk probleem voordoen wanneer er 232 seconden voorbij zijn sinds de UNIX Epoch.
Hoewel een en ander groots in het nieuws is geweest, heeft de millenniumbug uiteindelijk veel minder problemen veroorzaakt dan vooraf werd gevreesd. Sommige personen durfden met de jaarwisseling bijvoorbeeld geen vliegreis te maken uit angst dat de computerapparatuur zou uitvallen. Verzekeringsmaatschappijen eisten overigens dat vliegtuigen tijdens de overgang aan de grond zouden blijven. Sommige niet-aangepaste systemen als Telerad werden wel uitgeschakeld door de millenniumbug. (TeleRad is het Belgisch radiologisch meetnet dat € 25 miljoen gekost had en pas sinds 1998 operationeel was).
| "I really didn't foresee the Internet. But then, neither did the computer industry. Not that that tells us very much of course - the computer industry didn't even foresee that the century was going to end." - Douglas Adams |
