Mellotron
Een mellotron is een elektrisch muziekinstrument met toetsen, waarbij het geluid geproduceerd wordt door middel van op magneetbanden opgenomen fragmenten. Bij indrukken van een toets wordt een magnetische leeskop en een aandrukrol tegen de band gedrukt. Achter de banden draait een constant aangedreven as, zodat bij indrukken de band gaat bewegen en het daarop opgenomen geluid klinkt. Bij loslaten van de toets wordt de band door een veer weer in zijn beginpositie gebracht.
Voor iedere toonhoogte is een aparte band nodig. De banden hebben een beperkte speelduur van ongeveer 8 seconden. Hierdoor is bij lang aangehouden akkoorden een speciale speeltechniek nodig die bekend staat als 'walking spider'.
Op iedere bandenset staan drie sporen, waarmee door zijdelingse beweging van de koppenset andere klankkleuren gekozen konden worden. Meer klankkleuren zijn beschikbaar door andere bandensets in het apparaat te laden.
Het instrument is begin de jaren zestig ontwikkeld door de gebroeders Bradley uit Birmingham, als verbeterde versie van de Chamberlin van de Amerikaan Harry Chamberlin. Het model M-400 (1970) werd veel gebruikt in de progressieve en symfonische popmuziek in de jaren zeventig. Een mellotron produceert een kenmerkend, ietwat 'zwevend' geluid. Een mooi voorbeeld is te vinden in het nummer 'Memories' van de popgroep Earth & Fire.
In zekere zin is de mellotron een mechanische voorloper van de sampler, hoewel het apparaat niet de mogelijk biedt zelf geluiden op te nemen. De Mellotron is nog steeds een tamelijk populair instrument, zelfs zozeer dat in 1998 nog een nieuw model op de markt werd gebracht. Daarnaast wordt het specifieke geluid tegenwoordig vaak in de vorm van digitale samples toegepast.
