Kongo-Vrijstaat

Kongo-Vrijstaat (1885-1908) was privé-eigendom van koning Leopold II en staat nu bekend als Congo-Kinshasa.

De Vrijstaat werd in het jaar 1885 door Leopold II opgericht. Hij besloot hiertoe omdat de meeste Europese landen in de koloniale periode al overzees grondgebied verworven hadden, maar de Belgische regering weigerde om zelf koloniën te verwerven.

Op 18 oktober 1908, nadat er in de pers alarmerende berichten verschenen waren over de door Leopolds zetbazen in de kolonie begane gruwelen, werd het gebied onder internationale druk door de Belgische staat geannexeerd waarop het, althans op papier, bezit werd van de Belgische staat en de naam Belgisch Kongo kreeg.

Daarna zou de behandeling van de inheemse bevolking aanzienlijk verbeteren, ook al zou het nieuwe koloniale regime - net als dat van andere min of meer humane kolonisatoren - uitblinken door een houding van paternalistische neerbuigendheid ten opzichte van de inlanders.

[bewerk] Algemene gouverneurs

Deze gegevens komen uit Sommaire de l'Histoire du Congo Belge, van René J. Cornet, verschenen in 1948.

• Henry Morton Stanley, als chef de l'expédition du Comité d'Etudes du Haut-Congo, van 1879 tot 1884
• Sir Francis de Witton, met de titel van algemene vice-administrateur, aangesteld op 1 april 1884
• Camille Janssen, vanaf 15 augustus 1885 Algemene Vice-administrateur, dan Algemene Administrateur van 30 juli 1886 en vanaf april 1887 tot 1890, de eerste Algemene Gouverneur van Kongo-Vrijstaat. Herman Ledeganck, Henry Gondry, Camille Coquilhat en Théophile Wahis vervulden deze functie ad interim.
• Baron Wahis, aangesteld op 1 juli 1892. Félix Fuchs en Emile Wangermée waren interims voor hem. Wahis was ook de eerste Algemene Gouverneur van Belgisch Congo