Kalkoengier

Kalkoengier
IUCN-status: Veilig

Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Chordata (Chordadieren)
Klasse:	Aves (Vogels)
Orde:	Falconiformes (Roofvogels)
Familie:	Cathartidae (Gieren van de Nieuwe Wereld)
Geslacht:	Cathartes

Soort

Cathartes aura
Linnaeus, 1758

De kalkoen- of roodkoopgier (Cathartes aura) is een roofvogel van de familie Cathartidae uit Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. Deze soort is nauw verwant aan de geelkopgier.

[bewerk] Afmetingen

Lengte: 64-81 cm. Spanwijdte: 140-180 cm. Gewicht: 0.8-2 kg.

[bewerk] Uiterlijk

Het is een zwarte of grijsbruine vogel met een vuurrode kop en nek. Daarnaast zitten er aan de kop rode kwabben, net als bij een mannelijke kalkoen. De vleugels zijn breed en de staart is lang.

[bewerk] Levensduur

Kalkoengieren kunnen 12-17 jaar oud worden.

[bewerk] Leefomgeving

Kalkoengieren kunnen zich goed aanpassen en leven dan ook in uiteenlopende gebieden zoals graslanden, bossen en stedelijke gebieden. Droogbossen, akkerland en savannes zijn echter favoriet. Dit dier is samen met de zwarte gier één van de meest algemene Amerikaanse roofvogelsoorten.

[bewerk] Voedsel

Net als andere gieren is de kalkoengier een afvalopruimer en eet hij aangespoelde vis, dode en rottende dieren en fruit. Kleine karkassen worden geprefereerd, maar ook op grotere lijken zal de kalkoengier af komen. Kalkoengieren gaan regelmatig langs snelwegen op zoek naar dieren die slachtoffer zijn geworden van het verkeer. Daarnaast staan ook eieren van andere vogels en kleine diertjes zoals hagedissen en insecten op het menu.

[bewerk] Leefwijze

De sociale kalkoengier leeft in grote groepen van ongeveer dertig exemplaren, waaronder mannetjes, vrouwtjes en jonge vogels. In gebieden met veel prooi en veel broedplaatsen nestelen, slapen en jagen kalkoengieren vaak samen met zwarte gieren. Vaak zit de kalkoengier in een boom of zweeft hij boven de omgeving op zoek naar voedsel. Dankzij zijn gevingerde vleugelpunten is de kalkoengier een goede zwever. Daarnaast maakt ook het grote vleugeloppervlak in combinatie met het lichte gewicht dit mogelijk. Tijdens het zweven worden de vleugeld in een V-vorm gehouden. De kalkoengier kan zijn voedsel, behalve met zijn scherpe ogen, ook vinden door het op een grote afstand te ruiken. Er zijn maar weinig vogels waarvan bekend is dat ze dat kunnen.

[bewerk] Voortplanting

Het nest van de kalkoengier bestaat meestal uit een holte in een rots of boom. Soms nestelt deze roofvogel ook op gebouwen. Het nest wordt bekleed met takjes, veren en stukjes huid, die de gier van dode dieren aftrekt. Met behulp van gedroogde uitwerpselen wordt het nest verstevigd. Het vrouwtje legt één tot drie eieren, waarop beide geslachten om de beurt broeden. Na circa 42 dagen komen de eieren uit en de jongen worden gevoed met opgebraakt voedsel uit de krop. Na drie maanden kunnen de jonge kalkoengieren vliegen.