Hogerhuis (VK)

Het Hogerhuis (House of Lords) is één van de kamers van het Britse tweekamersysteem. (Het is enigszins vergelijkbaar met de Eerste Kamer in Nederland). Het Hogerhuis is ook het hoogste hof voor strafzaken in Engeland, Wales, Noord-Ierland en voor civielrechtelijke zaken in het hele Verenigd Koninkrijk.

Het uit de 14e eeuw daterende Hogerhuis is de tegenhanger van het Lagerhuis (House of Commons, vergelijkbaar met de Nederlandse Tweede Kamer). Het heeft niet veel macht: het kan besluiten van het Lagerhuis hooguit enige tijd tegenhouden. Wel wordt wetgeving geregeld geamendeerd op initiatief van het Hogerhuis.

De meeste leden van het Hogerhuis worden niet via verkiezingen gekozen, maar erven hun zetel of worden benoemd door de Kroon.

[bewerk] Samenstelling

Er zijn twee groepen leden: vertegenwoordigers van Kerken (Lords Spiritual), die lid zijn zolang ze hun kerkelijke functie bekleden, en overige leden (Lords Temporal), die lid zijn voor het leven.

Het Hogerhuis bestaat zodoende uit

ten hoogste 26 geestelijken, op dit moment 2 aartsbisschoppen en 23 bisschoppen;
ten hoogste 12 rechters, door de regering benoemde leden die juridische functies uitoefenen, informeel bekend als de Law Lords. De regering heeft (2005) voorgesteld een apart Hooggerechtshof in te stellen, waardoor de law lords overbodig zouden worden;
edelen die door vererving een zetel hebben gekregen. Sinds de hervormingen van 1999, waarbij honderden edelen hun zetel verloren, zijn dit er hooguit 92:
- 15 erfelijk edelen gekozen door het gehele Huis
- 75 erfelijk edelen gekozen door de erfelijke edelen in het Huis
- 2 erfelijk edelen die bepaalde hoffuncties uitoefenen in het parlement
ca. 600 edelen die door benoeming van de kroon een zetel voor het leven hebben gekregen: Life Peers. Zij hebben de rang van Baron(es). In 2001 werden 15 zg. People's peers benoemd: burgers die door een onafhankelijke commissie waren voorgedragen voor benoeming.

[bewerk] Voorzitter

Voorzitter van het Hogerhuis was tot 2006 de Lord Chancellor. Hij werd benoemd door de Koning en was een der leidende ministers, aanvankelijk zelfs regeringsleider. Naarmate het gewicht van het Lagerhuis toenam, nam de macht van de Lord Chancellor af. Op 6 juli 2006 koos het Hogerhuis voor het eerst zelf een voorzitter.