Hergebruik
Hergebruik of recycling is het opnieuw gebruiken van materialen nadat ze als afval zijn afgedankt. Er is echter wel een verschil tussen hergebruik en recycling. Bij hergebruik wordt een voorwerp opnieuw gebruikt, al dan niet voor een ander doel. Bij recycling wordt een afvalstof omgevormd tot een nieuw product.
Nadat tot de tweede helft van de 20e eeuw afval gewoon werd weggeworpen en daarmee de vervuiling van de leefomgeving sterk toenam, kwam onder druk van de opkomende milieubeweging en strengere wetgeving het hergebruik van afval op gang. Een belangrijke stimulans was ook dat door de duurder wordende grondstoffen hergebruik economisch interessanter werd. Hierdoor ontstond er een aparte industrie die zich op hergebruik en recycling ging toeleggen.
Er bestaan verschillende vormen van hergebruik:
- Hergebruik van het gehele voorwerp: bijvoorbeeld door tweedehands verkoop in een kringloopwinkel of het weg te geven in een weggeefwinkel.
- Hergebruik van een onderdeel van een voorwerp voor een vergelijkbare toepassing in een ander apparaat of constructie.
- Hergebruik van een onderdeel van een voorwerp voor een heel ander doel zonder dat het materiaal hoeft te worden omgesmolten.
Recycling kan ook in verschillende vormen voorkomen:
- Recycling van de grondstoffen voor een soortgelijk doel: bijvoorbeeld glas. Sommige grondstoffen zoals (plastics, papier)gaan hierbij in kwaliteit achteruit ook wel downcycling genoemd.
- Recycling van de grondstoffen voor een ander doel (aardolie eerst gebruiken om plastic te maken, en in tweede instantie verbranden om de energie te gebruiken).
Een essentiële voorwaarde voor hergebruik en recycling is het voorafgaandelijk sorteren van afval, bijvoorbeeld via een containerpark.
