Giambattista della Porta
Giambattista della Porta (Vico Equense, 1535 - Napels 1615) is de grondlegger van de fysiognomiek en was de oprichter van de door de Inquisitie verboden natuurkundige beweging Academia Secretorum Naturae. Voor de vermeende hekserij van de beweging werd hij in Rome ontboden door Paus Paulus V. Hij kreeg een waarschuwing, maar mocht zijn studies voortzetten. Later was hij ook vicevoorzitter van het wetenschappelijk genootschap Academia dei Lincei, waarvan onder meer Galileo lid was.
Della Porta werd gezien als wonderkind en omdat hij geboren werd in een rijk gezin, kon hij zich zijn hele leven toewijden aan zijn studies. Op tienjarige leeftijd schreef hij al essays in zowel Italiaans als Latijn.
In 1558 publiceerde della Porta een vierdelig werk; de Magia naturalis sive de miraculis rerum naturalium. Dit werk, een verzameling met allerhande natuurwetenschappelijke merkwaardigheden en hun toepassingen, breidde hij in 1589 uit tot twintig delen. Naast curiosa geeft dit werk ook een beschrijving van het gebruik van een lens in een camera obscura en het warmte-effect van lichtstralen. Daarnaast komt in dit werk de eerste indeling van planten naar hun geografische verspreiding voor. In boek XVI staat een uitleg over het gebruik van geheime inkt en het onzichtbaar schrijven op eieren en op menselijke huid.
De furtivis literarum notis gaf della Porta zijn faam als cryptoloog. Hij geeft hierin onder meer uitleg over polygrafische substitutie en cryptoanalyse. Het Portacijfer is uitgevonden door Giambattista della Porta.
[bewerk] Overzicht van het werk
- Magia naturalis sive de miraculis rerum naturalium (1558, uitgebreid tot 20 boeken in 1589).
- De furtivis literarum notis (1563).
- Villa (1583-92).
- De humana physiognomia (1586).
- De refractione optices (1589).
- Elementorum curvilineorum libri duo (1601)
- De aeris transmutanionbus (1609).
- De distillatione (1610).
[bewerk] Literatuur
- The codebreakers, the comprehensive history of secret communication from ancient times to the internet (herziene editie 1996) - David Kahn ISBN 068483130
- Cryptanalysis, a study of cipher and their solution - H.F. Gaines ISBN 0486200973
