Frederick Douglass

Frederick Douglass, ca. 1879.

Frederick Douglass (14 februari^[1], 1818 – 20 februari, 1895) was een Amerikaans abolitionist, redacteur, schrijver, politicus en hervormer. Hij was een van de belangrijkste figuren van zijn tijd met betrekking tot het afschaffen van slavernij. Hij wordt ook gezien als een van de meest invloedrijke schrijvers en orators in de Amerikaanse geschiedenis.

Inhoud

1 Jonge jaren
2 Na de slavernij
3 Carrière
4 Publicaties
- 4.1 Lincoln's herdenking
- 4.2 Wederopbouw
5 Latere jaren
- 5.1 Overlijden
6 Autobiografie
7 Beroemde citaten
8 Referentie
9 Verder lezen
10 Externe links

[bewerk] Jonge jaren

Frederick Augustus Washington Bailey (of Baily), later bekend als Frederick Douglass, werd in 1818 geboren nabij Easton in de staat Maryland. Hij was de zoon van Harriet Bailey, een slaaf. Hij spendeerde zijn jonge jaren in een hut met zijn grootmoeder Betsey, zijn moeder werd op een andere boerderij te werken gesteld, en hij zag haar zelden. Op de plantaties waar hij woonde werd hij geconfronteerd met gruwelijke daden van de eigenaars tegenover de slaven.

In 1826 werd hij naar Baltimore gestuurd, waar hij voor de zoon van de familie, Tommy, moest zorgen. Tommy's moeder, Sophia Auld, begon hem te leren lezen, maar stopte daarmee toen haar man het verbood. Hierna leerde hij het zichzelf in het geheim, en hij las kranten en boeken, en leerde over het debat rondom slavernij.

In 1833 werd hij naar een plantage in Maryland verhuisd, en daar organiseerde hij in het geheim lessen voor zijn medeslaven. Ook begon hij tegenstand te bieden toen de "master" hem met de zweep wilde bewerken. Door zijn houding werd hij uitgehuurd aan een "slavenbreker", die er bekend om stond onwillige slaven in het gareel te krijgen. Hij bleef tegenstand bieden. Uiteindelijk werd hij teruggestuurd naar zijn eigenaar, die hem naar Baltimore stuurde. Daar werd hij te werk gesteld in de haven.

In september 1838 ontsnapte hij van de slavernij. In het eerste boek dat hij schreef over zijn leven verteld hij niet op welke manier hem dit gelukt was daar hij bang was dat dit de deur dicht zou doen voor de velen die hetzelfde wilden doen. Jaren later vertelde hij hoe hij met de papieren van een matroos in New York kon komen.

[bewerk] Na de slavernij

Eenmaal in New York liet hij Anna Murray, een vrije Afrikaans-Amerikaanse vrouw die hij had ontmoet in 1837, ook overkomen, en zij trouwden. Zij kregen vijf kinderen samen. Vandaar uit ging hij naar New Bedford in Massachusetts, waar hij opnieuw in de havens werk vond. Dit keer werkte hij echter voor zichzelf.

Hij had op weg naar de vrijheid zijn naam aangepast van "Bailey" naar "Johnson" zodat men hem niet zou kunnen vinden. Toen hij in New Bedford aankwam werd hij opgevangen door de heer en mevrouw Johnson. De heer Johnson raadde hem aan iets anders te kiezen aangezien er al zoveel Johnsons waren, en suggereerde "Douglas" - naar aanleiding van het verhaal van "The Lady in the Lake" van Walter Scott dat hij aan het lezen was. van dat moment was zijn naam Frederick Douglass.

[bewerk] Carrière

In New Bedford begon hij de krant "The Liberator" te lezen, die door William Garrison werd gepubliceerd. Hij ging ook naar antislavernij bijeenkomsten in de kerk,

In 1841 sprak Douglass over zijn ervaringen als een slaaf tijdens een bijeenkomst van de Massachusetts Anti-Slavery Society. Prominente abolitionisten raakten onder de indruk van zijn verhaal, en hij werd gevraagd om als spreker op te treden tijdens bijeenkomsten. Hij verhuisde naar Lynn, Massachusetts, en sprak in de jaren daarna vele malen op antislavernij bijeenkomsten.

Hij schreef ook een autobiografie die in 1845 werd gepubliceerd, The Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave, Written by Himself. Het was een onmiddellijk succes, en het verkocht uiteindelijk meer dan 30.000 stuks in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Het werd ook vertaald naar het Frans, Duits en Nederlands.

Hij had echter door zijn boek zijn eigen leven in gevaar gebracht, en was gedwongen naar Europa te vluchten om te voorkomen dat ze hem zouden vangen en dat hij naar de slavernij terug zou moeten keren. In augustus 1845 verliet hij de VS, en begon aan een rij toespraken in Engeland, Schotland en Ierland. Tijdens deze 20 maanden werd er door antislavernij supporters in Engeland geld bij elkaar gebracht om zijn vrijheid af te kopen. Ook verdiende hij genoeg geld om zijn eigen antislavernij krant te beginnen toen hij in de VS terug kwam. De eerste editie van de "North Star" kwam uit op 3 december 1847 in Rochester.

[bewerk] Publicaties

In 1851 voegde hij de North Star samen met een andere krant, The Liberty Party Paper, en vormde zo Frederick Douglass' Paper. Daarnaast publiceerde hij vanaf 1859 een maandelijks blad, Douglass' monthly. Tijdens de Burgeroorlog stopte hij de publicatie, maar in 1870 kocht hij 50% van de Washingtonse krant "New Era". In september van dat jaar werd de eerste editie van de "New National Era" uitgebracht.

Frederick Douglass was in eerste instantie en voornamelijk een abolitionist en mensenrechtenactivist. Hij vocht vanaf zijn jonge jaren voor zijn eigen vrijheid, en bleef tegen slavernij vechten totdat het werd afgeschaft. Hij sprak veel en vaak over het onderwerp tussen 1840 en 1860. In 1849, 1850 en 1851 organiseerde hij zijn eigen serie lezingen in Rochester. Hij schreef een novelle met de titel "The Heroic Slave", een fictioneel verhaal over het abolitionisme, uitgebracht in 1852 in Autographs for Freedom dat werd verkocht als een fundraiser voor antislavernij activiteiten.

Daarnaast was hij ook actief in de Underground Railroad, en zorgde ervoor dat veel slaven naar Canada konden ontsnappen.

Hij kende de radicale abolitionist Kapitein John Brown, die een gewapend verzet van de slaven wilde organiseren. Douglass was het hier niet mee eens, maar zag zichzelf genoodzaakt naar Canada te vluchten nadat Brown een aanval op het federale wapendepot Harpers Ferry, West Virginia, had gedaan.

Douglass was het uiteindelijk eens met Gerrit Smith en Lysander Spooner dat de Amerikaanse Constitie de afschaffing van slavernij ondersteunde, en veranderde zo zijn mening dat het juist niet het geval was. Douglass' verschuiving was een van de duidelijke kenmerken dat er een splitsing was in de abolitionisten na de verschijning van Spooner's boek The Unconstitutionality of Slavery in 1846.

Toen de Amerikaanse Burgeroorlog begon was Douglass een van de beroemdste mannen in het land, bekend om zijn toespraken over de rechten van slaven en andere onderwerpen zoals de rechten van vrouwen.

[bewerk] Lincoln's herdenking

Douglass zat in het publiek tijdens de herdenking voor Abraham Lincoln, en er werd een toespraak gegeven door een prominente advocaat. de toespraak was niet zo lovend als sommigen hadden gehoopt, en Douglass werd door andere aanwezigen aangedrongen zelf op te staan en iets te zeggen. Eerst weigerde hij dit uit respect voor de andere spreker, maar uiteindelijk gaf hij toe, en deed een lovende toespraak over de president die hij zo respecteerde. Het publiek gaf hem een staande ovatie.

[bewerk] Wederopbouw

Douglass' house in Washington, D.C.

Na de burgeroorlog bekleedde Douglass een aantal belangrijke politieke posities. Hij was de directeur van de Freedman's Savings Bank tijdens de wederopbouw; een marshal van Washington DC; minister-resident en consul-generaal voor Haïti (1889-1891); en chargé d'affaires for Saint Domingue. Na twee jaar verliet hij zijn post als ambassadeur naar aanleiding van meningsverschillen met de regerende partijen. Hij verhuisde in 1872 naar Washington DC, nadat zijn huis in Rochester uitbrandde - men denkt dat het was aangestoken. In de brand ging ook een hele editie van The North Star verloren.

In 1868 ondersteunde Douglass de presidentiële campagne van Ulysses S. Grant. De Klan Act en de Enforcement Act werden wetten, getekend door president Grant. Grant gebruikte de wetten actief, hij verbood habeas corpus in South Carolina en stuurde troepen daar en naar andere staten. Onder zijn leiding werden meer dan 5000 arrestaties gedaan, en de Ku Klux Klan kreeg een zware klap. Zijn activiteiten maakten Grant onpopulair onder de blanke bevolking.

In 1872 werd Douglass de eerste Amerikaan van Afrikaanse afkomst om een nominatie te krijgen voor Vice-president van de Verenigde Staten. Hij werd zonder zijn medeweten genomineerd door Victoria Woodhull's running mate in de Equal Rights Party. Tijdens de campagne werd er echter niet over de nominatie gerept.

[bewerk] Latere jaren

In 1877 kocht Frederick Douglass zijn laatste huis in Washington D.C., op de oevers van de Anacostia. Hij noemde het huis Cedar Hill, ookwel CedarHill. Hij vergrootte het huis van 14 naar 21 kamers, en kocht een jaar later aangelegen stukken land. Zijn huis is nu een monument en museum.

Frederick Douglass

In 1877 werd hij gekozen als United States Marshal. In 1881 werd hij Recorder of Deeds voor het District of Columbia. Zijn vrouw overleed in 1882. In 1884 trouwde Douglass met de blanke feminist Helen Pitts. Zij was de dochter van een abolitionist collega en vriend van Douglass. Er was een hoop controversie over deze vereniging omdat zij blank was en 20 jaar jonger dan hij. Beide families schrokken terug, en haar familie weigerde met haar te praten. Het nieuwe stel reisde in 1886 en 87 naar Engeland, Frankrijk, Italië en Griekenland.

In de latere jaren probeerde hij ook uit te vinden wanneer hij precies was geboren. Hij dacht zelf dat het in 1816 was, maar historici hebben sindsdien uitgevonden dat het februari 1818 was.

In 1892 stelde de Haïtiaanse overheid hem aan als hun commissaris voor de World's Columbian Exposition in Chicago. Hij was voor Irish Home Rule en sprak lovend over Charles Stewart Parnell. In 1886 was hij opnieuw voor korte tijd in Ierland.

[bewerk] Overlijden

Op 20 februari 1895 sprak hij tijdens een bijeenkomst van de National Council of Women, en had een staande ovatie ontvangen. Kort nadat hij thuiskwam in Washington DC overleed hij aan de gevolgen van een zware hartaanval of infarct. Hij ligt begraven op het Mount Hope Cemetery in Rochester, NY.

[bewerk] Autobiografie

A Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845)
"The Heroic Slave." Autographs for Freedom. Ed. Julia Griffiths Boston: Jewett and Company, 1853. 174-239.
My Bondage and My Freedom (1855)
Life and Times of Frederick Douglass (1892)

[bewerk] Beroemde citaten

"I am a Republican, a black, dyed in the wool Republican, and I never intend to belong to any other party than the party of freedom and progress."[1]

"Those who profess to favour freedom and yet depreciate agitation, are men who want crops without plowing up the ground, they want rain without thunder and lightning. They want the ocean without the roar of its many waters."

"To make a contented slave it is necessary to make a thoughtless one. It is necessary to darken the moral and mental vision and, as far as possible, to annihilate the power of reason."

"I assert most unhesitatingly, that the religion of the South is a mere covering for the most horrid crimes - a justifier of the most appalling barbarity, a sanctifier of the most hateful frauds, and a dark shelter under which the darkest, foulest, grossest, and most infernal deeds of slaveholders find the strongest protection."

"Without struggle, there is no progress."

[bewerk] Referentie

↑ Zijn precieze geboortedag is nooit opgeschreven, maar hij koos 14 februari om het te vieren.

[bewerk] Verder lezen

(Allen in het Engels)

Onderzoek

Philip Foner. The Life and Writings of Frederick Douglass. New York: International Publishers, 1950.
Huggins, Nathan Irvin, and Oscar Handlin. Slave and Citizen: The Life of Frederick Douglass. Library of American Biography. Boston: Little, Brown, 1980. ISBN 0-316-38000-8
Lampe, Gregory P. Frederick Douglass: Freedom's Voice, 1818-1845. Rhetoric and Public Affairs Series. East Lansing: Michigan State University Press, 1998. ISBN 0-87013-485-X (alk. paper) ISBN 0-87013-480-9 (pbk. alk. paper) (on his oratory)
Levine, Robert S. Martin Delany, Frederick Douglass, and the Politics of Representative Identity. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1997. ISBN 0-8078-2323-6 (alk. paper). ISBN 0-8078-4633-3 (pbk.: alk. paper) (cultural history)
McFeely, William S. Frederick Douglass. New York: Norton, 1991. ISBN 0-393-02823-2
Quarles, Benjamin. Frederick Douglass. Washington: Associated Publishers, 1948.
Wesley, Charles H., The History of Alpha Phi Alpha, A Development in College Life, Chicago, Foundation Publishers, 1981.

Voor jonge lezers

Miller, William. Frederick Douglass: The Last Day of Slavery. Illus. by Cedric Lucas. Lee & Low Books, 1995. ISBN 1-880000-42-3.
Weidt, Maryann N. Voice of Freedom: a Story about Frederick Douglass. Illus. by Jeni Reeves. Lerner Publications, 2001. ISBN 1-57505-553-8.

Edities van het werk van Douglass

Douglass, Frederick. Narrative of the Life of Frederick Douglass: Authoritative Text, Contexts, Criticism. 1845. Eds. William L Andrews and William S McFeely. A Norton critical edition. New York: W.W. Norton & Co, 1996. ISBN 0-393-96966-5 (pbk.)
Douglass, Frederick. Autobiographies. Notes by Henry Louis Gates, Jr. The Library of America; 68. New York: Library of America, 1994. ISBN 0-940450-79-8 (alk. paper)
Douglass, Frederick. Frederick Douglass: Selected Speeches and Writings. Ed by Philip Sheldon Foner, and Yuval Taylor. The Library of Black America. 1st ed. Chicago: Lawrence Hill Books, 1999. ISBN 1-55652-349-1 (cloth), ISBN 1-55652-352-1 (pbk.)

Documentaires

Frederick Douglass [videorecording] / produced by Greystone Communications, Inc. for A&E Network ; executive producers, Craig Haffner and Donna E. Lusitana.; 1997
Frederick Douglass: when the lion wrote history [videorecording] / a co-production of ROJA Productions and WETA-TV ; produced and directed by Orlando Bagwell ; narration written by Steve Fayer.; c1994
Frederick Douglass, abolitionist editor [videorecording] / a production of Schlessinger Video Productions, a division of Library Video Company ; produced and directed by Rhonda Fabian, Jerry Baber ; script, Amy A. Tiehel
Race to freedom [videorecording] : the story of the underground railroad / an Atlantis Films Limited production in association with United Image Entertainment; produced in association with the Family Channel (US), Black Entertainment Television and CTV Television Network, Ltd. ; produced with the participation of Telefilm Canada, Ontario Film Development Corporation and with the assistance of Rogers Telefund ; distributed by Xenon Pictures ; executive producers, Seaton McLean, Tim Reid ; co-executive producers, Peter Sussman, Anne Marie La Traverse ; supervising producer, Mary Kahn ; producers, Daphne Ballon, Brian Parker ; directed by Don McBrearty ; teleplay by Diana Braithwaite, Nancy Trites Botkin, Peter Mohan. Publisher Santa Monica, CA : Xenon Pictures, Inc., 2001. Tim Reid as Frederick Douglass.