De vier ruiters van de Apocalyps
De vier ruiters van de Apocalyps zijn vier ruiters afkomstig uit hoofdstuk 6 van het boek Openbaring uit het Nieuwe Testament.
Het woord Apocalyps komt uit het Grieks en betekent het opheffen van sluier. Hoewel het woord dus letterlijk niet meer betekent dan een Openbaring gaat het in het geval van de ruiters om de openbaring van dood en verderf, om een apocalyptische eschatologie. Dit is zoals het woord apocalyps tegenwoordig gebruikt in het dagelijks taalgebruik.
In de Bijbel komen de ruiters één voor één ten tonele. De paarden hebben een symbolische kleur die bij de ruiter hoort. Als eerste komt het witte paard met op zijn rug de Overwinnaar. Er is geen consensus over wie deze ruiter is, al wordt hij door de meeste mensen gezien als de Antichrist. Anderen beweren, mede vanwege de kleur, dat het Christus zelf is. Als tweede komt het rode paard met op zijn rug de Oorlog. Rood is de kleur van het bloed en vuur, symbolen van de oorlog. Als derde komt het zwarte paard tevoorschijn bereden door de Honger. Zwart als kleur van het verderf dat door honger wordt aangericht. Als laatste komt het vale paard met op zijn rug de Dood. De vale of grijze kleur staat symbool voor het verdwijnen in de dood, het uitwissen van het levende.
[bewerk] De Paarden en hun Ruiters
De paarden en hun ruiters zijn in de Bijbel als volgt beschreven:
| Paard | Betekenis Paard | Ruiter | Kracht | Betekenis Ruiter |
|---|---|---|---|---|
| Wit | Valse vrede | Houdt een boog vast, draagt een kroon | Verovert | Antichristus, de valse profeet, valse religie |
| Rood | Bloed op het slagveld | Draagt zwaard | Brengt oorlog | Oorlog, vernieling |
| Zwart | Zwarte, dorre velden | Draagt schalen | Brengt voedseltekort | Honger, oneerlijke handel |
| Bleek (of Groen) | Bleekheid van de huid bij lijken, verval | Gevolgd door Hades | Doodt door oorlog, honger, plagen... | Dood |
[bewerk] Nieuwe Testament
In Openbaring 6 vers 1-8 worden de vier ruiters als volgt beschreven:
- En ik zag, toen het Lam een van de zegelen geopend had, en ik hoorde een uit de vier dieren zeggen, als een stem van een donderslag: Kom en zie!
- En ik zag, en ziet, een wit paard, en Die daarop zat, had een boog; en Hem is een kroon gegeven, en Hij ging uit overwinnende, en opdat Hij overwonne!
- En toen Het het tweede zegel geopend had, hoorde ik het tweede dier zeggen: Kom en zie!
- En een ander paard ging uit, dat rood was; en dien, die daarop zat, werd macht gegeven den vrede te nemen van de aarde; en dat zij elkander zouden doden; en hem werd een groot zwaard gegeven.
- En toen Het het derde zegel geopend had, hoorde ik het derde dier zeggen: Kom en zie! En ik zag, en ziet, een zwart paard, en die daarop zat, had een weegschaal in zijn hand.
- En ik hoorde een stem in het midden van de vier dieren, die zeide: Een maatje tarwe voor een penning, en drie maatjes gerst voor een penning; en beschadig de olie en den wijn niet.
- En toen Het het vierde zegel geopend had, hoorde ik een stem van het vierde dier, die zeide: Kom en zie!
- En ik zag, en ziet, een vaal paard, en die daarop zat, zijn naam was de dood; en de hel volgde hem na. En hun werd macht gegeven om te doden tot het vierde deel der aarde, met zwaard, en met honger, en met den dood, en door de wilde beesten der aarde.
Het fragment is afkomstig uit de Statenvertaling [1] uit 1637.
[bewerk] In de kunst
Door verscheidene kunstenaars zijn de ruiters als thema gebruikt, bijvoorbeeld ter illustratie van de apocalyptische literatuur. Veel bekender echter is de houtsnede Die vier apokalyptischen Reiter van Albrecht Dürer, die dateert uit 1498. Op deze houtsnede lopen de vier gedetailleerd weergegeven ruiters de gewone mensen onder de voet.
Andere mensen die zich lieten inspireren door de vier ruiters waren de kunstenaar Salvador Dali en de Vlaamse beeldend kunstenaar Rik Poot. Ook de band Aphrodite's Child schreef een nummer over de vier ruiters getiteld The Four Horsemen. De groep Demonoid heeft zelfs een hele CD aan dit thema gewijd, getiteld Riders of the Apocalypse. Ook de Amerikaanse Heavy Metal Band Metallica heeft een nummer geschreven, ook deze is genaamd " The Four Horsemen", het 2de liedje van hun eerste cd "Kill'em All".
