Christopher Reeve

Christopher Reeve (New York, 25 september 1952 – Mount Kisco (New York), 10 oktober 2004) was een Amerikaans acteur, regisseur en schrijver. Hij is vooral bekend geworden door zijn vertolking van Superman in een viertal films.

Reeve werd geboren als zoon van schrijver Franklin Reeve en journaliste Barbara Johnson. Hij voltooide een opleiding aan de Cornell University in 1974, waarna hij werd uitverkoren om te studeren aan de Juilliard School of Performing Arts onder John Houseman. Tijdens zijn studie aan Juilliard raakte hij bevriend met komisch improvisatietalent en klasgenoot Robin Williams.

Reeve was toneelacteur en droeg bij aan de soap opera Love of Life, totdat hij werd gekozen om het internationale icoon Superman uit te beelden in de gelijknamige film uit 1978, geregisseerd door Richard Donner. Deze film was meteen een geweldig succes, en kende drie vervolgen. Ironisch genoeg was dit nu juist het type rol dat Reeve het meest tegenstond. In zijn hart was hij een toneelacteur die het liefst klassieke toneelrollen speelde of rollen in films die hem uitdaagden tot goed acteren. Hij zei ooit eens "Ik wil mezelf uitdagen in mijn rollen, niet op het scherm rondrennen met een machinegeweer." ("I want to challenge myself in my roles, not run around on screen with a machine gun.").

In 1980 speelde Reeve naast actrice Jane Seymour in Somewhere in Time, een romantische film met tijdreizen als thema. Hoewel deze film aanvankelijk niet populair was, werd hij langzamerhand een cultfilm die vooral onder studenten populair werd. Seymour was zo onder de indruk van Reeve dat zij een van haar kinderen naar hem noemde.

In 1984 werd Reeve gelauwerd voor zijn rol in de film The Bostonians waarin hij een zuidelijke advocaat uit de 19e eeuw speelde.

Op 27 mei 1995 viel hij tijdens een wedstrijd in Charlottesville (Virginia) van zijn paard en brak zijn nek. Door de hierdoor ontstane dwarslaesie raakte hij vanaf de nek verlamd en zorgde ervoor dat hij de rest van zijn leven in een rolstoel terecht kwam. Hierna trok hij zich grotendeels terug uit de film-wereld en spendeerde zijn tijd aan allerhande therapieën. Opmerkelijk: deze gebeurtenis vond plaats, exact zes dagen na de officiële release van de film Above Suspicion, waarin Reeve een verlamde man in een rolstoel speelde.

Samen met zijn vrouw Dana opende hij het Christopher and Dana Reeve Paralysis Resource Center, een instelling in New Jersey waar wordt getracht verlamde mensen te leren onafhankelijker te leven.

Reeve verscheen ook in zijn rolstoel nog in (TV) films. Zo speelde hij in 1998 de hoofdrol in een re-make voor TV van de beroemde film Rear Window van Alfred Hitchcock. De film speelt in de tijd waarin hij is opgenomen en kenmerkt zich doordat er allerlei technische snufjes voor mensen die aan een rolstoel gebonden zijn in voorkomen. Dit onderscheidt de film duidelijk van het origineel. Interessant is bijvoorbeeld de manier waarop hij met spraakherkennings-software e-mails verstuurt.

Op 25 februari 2003 verscheen Reeve in de televisieserie Smallville als Dokter Swann, die de jonge Clark Kent nuttige inzichten biedt in zijn herkomst. De episode werd zowel door pers als publiek toegejuicht en wordt beschouwd als een passende verbinding tussen twee generaties Supermannen. Reeve verscheen nog eenmaal in dezelfde rol op 14 april 2004 in een aflevering met de titel Legacy.

Christopher Reeve stierf op een zondag nadat hij de dag ervoor in coma was geraakt na een hartstilstand. In de week voorafgaand aan zijn dood was hij in behandeling voor een breuk, een veel voorkomend euvel bij verlamde mensen, en een daarop volgende ernstige infectie.

Op 6 maart 2006 stierf zijn vrouw Dana Reeve aan de gevolgen van longkanker.

[bewerk] Filmografie

• Rear Window (1998) (TV)
• The Remains of the Day (1993)
• The Sea Wolf (1993) (TV)
• Noises Off (1992)
• Switching Channels (1988)
• Superman IV: The Quest For Peace (1987)
• Anna Karenina (1985) (TV)
• The Bostonians (1984)
• Superman III (1983)
• Monsignor (1982)
• Deathtrap (1982)
• Somewhere in Time (1980)
• Superman II (1980)
• Superman (1978)
• Love of Life (1974-1976) TV Serie