Bjarne Riis

Bjarne Riis (Herning, 3 april 1964) is een voormalig Deens wielrenner en tegenwoordig ploegleider.

[bewerk] Wielrenner

Riis, wiens bijnaam De Adelaar van Herning was, werd prof in 1986. Hij was jarenlang een weinig opvallend coureur, met enkele uitschieters zoals een etappe in de Ronde van Italië van 1989, twee ritten in de Ronde van de Europese Gemeenschap en het Deens kampioenschap. Zijn grote doorbraak kwam echter in 1993: nadat hij opnieuw een etappe in de Ronde van Italië had gewonnen, deed hij dat nu ook in de Ronde van Frankrijk. Bovendien veroverde hij in één van de vlakkere etappes de gele trui en wist hij door lang aan te klampen in de bergen uiteindelijk een vijfde plaats in het eindklassement te behalen.

Het jaar erop won hij opnieuw een etappe in de Tour en werd veertiende in het eindklassement, maar in 1995, toen hij wederom Deens kampioen was geworden, werd hij derde. In 1996 startte hij daarom als outsider voor de eindzege, waarvoor vijfvoudig winnaar Miguel Induráin de grootste kanshebber werd geacht. Riis slaagde er in een wegens sneeuw drastisch ingekorte bergrit richting Sestriere in om de gele trui te veroveren. Zijn jonge ploeggenoot bij Team Telekom, Jan Ullrich, was volgens geruchten evenwel beter dan de Deen en zou in de afsluitende tijdrit nog hebben moeten inhouden om niet te dichtbij te eindigen in het eindklassement. Zo werd Riis de eerste en tot nu toe enige Deense Tourwinnaar ooit.

In 1997, toen hij met de Amstel Gold Race zijn enige klassieker had gewonnen, startte Riis weer als favoriet in de Tour. Dit jaar bleek Ullrich echter veel beter en moest Riis genoegen nemen met een zevende plaats. Het jaar erop startte hij als knecht van Ullrich en werd hij zelf elfde. In 1999 botste Riis in de Ronde van Zwitserland tegen een finishpaaltje en zou daarvan nooit meer helemaal herstellen. In 2000 stopte hij als actief renner.

Hoewel Riis nooit op doping betrapt is, is hij veelvuldig van het gebruik daarvan beschuldigd. Zijn bijnaam in het peloton zou monsieur 60% zijn geweest, naar zijn (kunstmatig) hoge hematocrietgehalte. Volgens de verhalen was zijn bloed zo dik dat hij 's nachts enkele malen moest worden gewekt om te voorkomen dat hij zou komen te overlijden aan een hartstilstand.

[bewerk] Ploegleider

Sinds 2001 is Riis ploegleider van het Deense ProTour-team CSC. Hij staat erom bekend zijn renners mee te nemen op survivalkampen en hen zo mentaal sterker te maken. Zijn ploeg komt meestal sterk en solidair voor de dag en heeft al enkele goede uitslagen behaald.