Ben Bril

Barend (Ben) Bril (Amsterdam, 16 juli 1912 – Amsterdam, 11 september 2003) was een Nederlands bokser van joodse afkomst, die Nederland vertegenwoordigde bij de Olympische Zomerspelen 1928.

Geboren op de Valkenburgerstraat 108 in Amsterdam als zesde en één na laatste, groeide hij op in het hart van het armere gedeelte van de Jodenbuurt. Terwijl vader Bril handelde in vis, was Ben een echte straatvechter. Op elfjarige leeftijd bezocht hij met zijn oudste broer De Jonge Bokser in de Wagenstraat, één van de bokstenten in Amsterdam. Het was meteen duidelijk: Ben wilde bokser worden. Op straat vocht hij nu niet meer, omdat hij zijn energie alleen nog maar in het boksen stopte.

De jonge Bril was bijzonder getalenteerd en behaalde in 1927, toen hij vijftien jaar oud was, zijn eerste nationale titel.

Bril was vijftien jaar toen hij in Amsterdam zijn Olympisch debuut maakte. Hij kwam uit in het vlieggewicht (tot 50,80 kilogram), en reikte tot de kwartfinales. Zijn sportieve hoogtepunt beleefde Bril evenwel in 1935, toen hij de gouden medaille won bij de Maccabiade (Joodse Wereldspelen).

Bril won achtmaal de Nederlandse titel in zijn gewichtsklasse. Hij weigerde echter deel te nemen aan de Olympische Zomerspelen 1936 in het fascistische Duitsland, ook al was hij geselecteerd door het Nederlands Olympisch Comité. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Bril, samen met zijn vrouw en zoon, via de kampen Vught en Westerbork naar Bergen-Belsen gedeporteerd. Het gezin overleefde de verschrikkingen, maar Brils glansrijke bokscarrière was voorbij.

Pas jaren nadien zette Bril als scheidsrechter weer voet in de boksring, en ontpopte hij zich als spreekbuis van en voor de Nederlandse bokssport. Ook was hij arbiter bij het populaire NCRV-televisieprogramma Spel zonder Grenzen. Daarnaast baatte Bril met zijn echtgenote Celia een broodjeszaak (Beter belegde broodjes bij Ben Bril) annex restaurant uit aan het Vredenburg in Utrecht.

Bril overleed op 91-jarige leeftijd in het Amsterdamse verpleeghuis Beth Shalom en ligt begraven op de joodse begraafpaats in Muiderberg.

Op 9 oktober 2006 verscheen zijn biografie Ben Bril. Davidsster als Ereteken geschreven door Ed van Opzeeland. Het eerste exemplaar werd door Erica Terpstra overhandigd aan zoon Albert Bril.