Atypische mycobacteriën
De mycobacteriën worden in de geneeskunde ingedeeld naar soorten die ziekte bij de mens kunnen veroorzaken en soorten die dat normaliter niet doen. Mycobacteriën die de mens ziek kunnen maken, behoren tot het Mycobacterien tuberculosis complex, deze groep omvat de Mycobacterium tuberculosis, de M. bovis, M. bovis BCG, M. africanum, M. microti en de M. canetti. Vaak zijn de atypische mycobacteriën de sneller groeiende soorten.
In geval van slechte afweer, zoals bij aids of lokale beschadigingen in de long of door medicijnen, kunnen sommige atypische mycobacteriën wel ziekte veroorzaken. Bekend is het voorkomen van Mycobacterium avium bij aidspatiënten. De behandeling hiervan is doorgaans anders dan van tuberculose. Ziekte door M. kansasii veroorzaakt een beeld dat erg lijkt op tuberculose. Op de longfoto kunnen net als bij tuberculose cavernen worden gezien, ook reageert hij op de medicijnen waarmee tuberculose wordt behandeld. Door een aantal (DNA-)testen kan het verschil met tuberculose worden gemaakt.
Andere namen voor atypische mycobacteriën zijn MOTT (Mycobacteria Other Than Tuberculosis), NTM (Non Tuberculous Mycobacteria) en Environmental Mycobacteria.
