Abu Abbas

Muhammad Zaidan, ook bekend als Abu Abbas en Muhammad Abbas (Yarmuk, Syrië, 10 december 1948 — Irak, 8 maart 2004) was de oprichter van het Palestijns Bevrijdings Front (PLF).

[bewerk] Biografie

Abu Abbas werd geboren als Muhammad Zaidan in het Palestijnse vluchtelingenkamp Yarmuk in Syrië. In 1968 werd hij lid van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP). In 1977, toen meningsverschillen ontstonden tussen het PFLP, de PLO en andere Palestijnse organisaties, verliet Abu Abbas het PFLP en richtte het PLF op.

Het PLF, in tegenstelling tot het PFLP, was een voorstander van onderhandelingen met Israël, en werkte samen met de PLO en al Fatah. In 1984 werd Abu Abbas gekozen in het uitvoerend bestuur van de PLO, en in 1989 speelde hij een belangrijke rol in de vredesonderhandelingen tussen de Palestijnen en Israël.

Gedurende de jaren 1980 voerde het PLF diverse aanvallen uit op zowel burger- als militaire doelen in Noord-Israël. De groep raakte bekend door de kaping van het Italiaanse cruiseschip Achille Lauro en de moord op Leon Klinghoffer, een opvarende invalide en bejaarde Joodse Amerikaan. Hiervoor werd Abu Abbas in Italië bij verstek tot levenslang veroordeeld, en werd hij ook door de Verenigde Staten gezocht. Voormalig lid van de Israelische Militarie Inlichtingendienst Ali Ben-Menashe verklaarde in zijn in 1992 gepubliceerde boek "Profits of War" dat deze kaping een "Black Operation" was welke door de Mossad geregisseerd was en enige miljoenen betaalden aan Abbas om dit uit te voeren. Dit om de publieke opinie te beïnvloeden ten nadele van de Palestijnen. Deze geheime operatie zou geleid zijn door Rafi Eitan en de teamleden zouden zich richting Abbas hebben voorgedaan als zijnde Italiaanse maffiosi. Abbas heeft dus waarschijnlijk niet geweten dat hij hierin als "Patsy" fungeerde.

Onder druk van Italië en de VS werd hij door Tunesië uitgezet. Hij vluchtte naar Bagdad en zette de activiteiten van de PLF voort vanuit die stad.

Op 15 april 2003, tijdens de Golfoorlog werd hij door VS-troepen gevangen genomen, toen hij vanuit Bagdad naar Syrië probeerde te vluchten. Op 9 maart 2004 maakte het Pentagon bekend dat hij een dag eerder in een VS-gevangenis een natuurlijke dood stierf.