金剛薩た
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金剛薩埵（こんごうさった）は、一般にはあまり知られていないが中期密教においては、大日如来の教えを受けた菩薩で、密教の第二祖とされた。後期密教においては、（法身普賢（普賢王如来）、金剛総持と並んで）本初仏へと昇格した。
[編集] 金剛薩埵と金剛手の起源と成立
金剛薩埵は金剛手秘密主菩薩（ヴァジュラパーニ・グヒヤパティ）ともいい、また金剛手は、またの名を散那（Sandah、サンダ）ともいう。その由来は、ギリシャとインドの文化が融合したガンダーラ美術にしばしば登場する、ブッダを守るこん棒を持つ神＝執金剛神ヴァジュラパーニにさかのぼる事が出来る。
同じヴァジュラパーニである、インドラ神（帝釈天）とは違い、本来はヤクシャ（夜叉）あるいはグヒヤカ（密迹、みっしゃく）とも呼ばれる下級の鬼神である。日本の密迹金剛力士はこの時点で派生した神である。ちなみに那羅延金剛力士は、ヴィシュヌ神の化身、ナーラーヤナのことである。
[編集] 鬼神ヴァジュラパーニのインドでの姿形
この鬼神の像は、肥満形のヤクシャ系のほかに、ギリシャ系では裸形に腰布を巻くもの、ワンピースを着るもの、髪がカールであったり、ざんばらであったり、老人のような顎鬚があったり、童子形であったり、筋肉隆々であったり様々だが、いずれにしても、腰にひねりをいれて、ヴァジュラを持ち、右手を頭にかざす姿が共通している。右手に五鈷杵、左手に五鈷鈴を持する例が多い。
[編集] 仏のガードマンから菩薩の最高位まで
美術のみで好まれ、仏教説話にはほとんど登場しないこの神の役目は、単なるゴータマ・ブッダのガードマンにすぎない。しかし、密教では地位が上がり、金剛手菩薩、さらには金剛薩埵へと派生していった。これは、ヴァジュラ（金剛）が、砕破されないもの＝智慧として解釈されて、それを持つ者という点での変遷といえる。
今となっては、金剛手の名のつく者は様々に存在し、それぞれがまったくの別物だが、ブッダに付き従う鬼神が、最高位の菩薩に変遷した流れは興味深い流れである。
