第5北川丸沈没事故

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第5北川丸沈没事故（だい5きたがわまるちんぼつじこ）とは1957年（昭和32年）に発生した海難事故である。舵を甲板員見習に任せたために操船を誤り暗礁に座礁・転覆した事により発生した事故。定員の3倍を超える乗客を乗せた上、救命胴衣も定員の半分しか用意しておらず、死者・行方不明113名を出す惨事になった。

[編集] 事故の概要

1957年 4月12日は穏やかな天気であり、「西の日光」といわれる生口島（当時：広島県豊田郡瀬戸田町、現在：広島県尾道市瀬戸田町）・耕三寺には大勢の団体参拝客や花見客が訪れていた。午後0時半に瀬戸田港から尾道港への帰途についた定期客船であった第5北川丸（38ｔ）が出航した。この客船は、定員が77名であったにもかかわらず、235名という3倍超の乗客と乗員4名を乗せていた。しかも同船は建造から33年（1924年建造）経過した老朽木造船であり、乗員5名のうちひとりを別の用事のために下船させたため、船長自らが切符整理し、舵を当時16歳の甲板員見習（事故により死亡）に任せていた。生口島瀬戸田港から尾道港に向け出航しておよそ10分後、佐木島西方にある寅丸礁（事故後、灯台が設置された）と呼ばれている暗礁に座礁・転覆し、あっというまに沈没してしまった。付近を航行していた運搬船や漁船がただちに救助したが、船内に閉じ込められるなどにより死者・行方不明113名、負傷者49名を出す惨事になった。

海難審判では操船を未熟かつ資格のない甲板員見習にまかせた船長の職務上の過失に加え、老朽木造船に安全性を省みずに多くの乗客を乗せるなどした運航会社による運航管理が不適当であったとして責任があるとされた。