生物濃縮

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生物濃縮（せいぶつのうしゅく・Bioaccumulation）とは、ある物質、特に分解されにくい有毒物質などが食物連鎖を経て消費者を受け渡されるうち、濃縮されてゆく現象をいう。生態濃縮、生体濃縮（せいたいのうしゅく）ともいう。

たとえばプランクトンがイワシなどに食べられる場合、1匹のイワシが食べるプランクトンは膨大な数である。同じようにイカがたくさんのイワシを食べ、アシカがたくさんのイカを食べる。このときに最初のプランクトンが有毒物質で汚染されていた場合、アシカに集まる有毒物質は大変な量になり、アシカが大量死するなどの現象がおこる。すぐに分解されるような有毒物質ならば問題はなく、単純計算ではかれるものでもないが、「分解されにくい」「脂肪に溶けやすい」などの性質を持った有毒物質の場合、高次の消費者に重大な影響を及ぼす。

農薬などによる生物濃縮は環境問題としてよく取り上げられる。また、フグやイモリなどの毒、季節的なカキの毒化なども、生息域の細菌や餌による生物濃縮で取り入れられたものである。

生物濃縮に類似して生物蓄積の用語があり、英語の Bioaccumulation の訳語とすることがある。これは生物蓄積が有害物質が水などの環境媒体から生物体内へ濃縮される過程（生物濃縮・Bioconcentration ）と食物連鎖により増強される過程（ Biomagnification ）とを合わせたものであるためである。

[編集] 公害の事例

水俣病は、生物濃縮による公害である。水俣湾に排出された水銀が環境中の微生物によりメチル化され、メチル水銀となり、湾内の生物に取り込まれて蓄積され、この生物が捕食されることによって食物連鎖の高次の魚介類にさらに水銀が蓄積された。そして最終消費者である人間に至って水銀による中毒症状を引き起こした。生物濃縮という現象がある場合、排水や排煙を希釈するだけではこのような公害は防止できない。