灌仏会

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灌仏会（かんぶつえ）は、毎年4月8日に釈迦の誕生を祝う行事。

[編集] 灌仏会

釈迦（ゴータマ・シッダッタ）が陰暦の4月8日に生まれたという伝承に基づく。降誕会（ごうたんえ）や仏生会（ぶっしょうえ）、浴仏会（よくぶつえ）、龍華会（りゅうげえ）、花会式（はなえしき）、花祭（はなまつり）の別名もある。釈迦誕生の時に、龍が天から飛来して、香湯（ソーマ、アムリタ）をそそいだという故事に基づくものである。本来は旧暦で行っていたが、近年は新暦で、又は、それに近い日曜日に行われることが多くなってきている。

日本では、様々な草花で飾った花御堂（はなみどう）を作って、その中に灌仏桶を置き、甘茶を満たす。誕生仏の像をその中央に安置し、柄杓で像に甘茶をかけて祝う。

宗派に関係なくどの寺院でも行う（但し釈迦を本仏としない富士門流（日蓮正宗等）は除く）。甘茶は参拝者にもふるまわれ、甘茶で習字をすれば上達すると言われたり、害虫よけのまじないを作ったりもする。南伝仏教では5月頃に行うウェーサク祭が灌仏会に相当する。

なお、花まつりの名称は、明治時代に浄土宗で採用された呼称で、それ以来、宗派を問わず灌仏会の代名詞として用いられている。お寺が経営している幼稚園や保育園では、こちらの名称の方がよく知られている。子どもたちにとっては、甘茶をいただく日。又、稚児行列を出す寺も多い。

仏誕に関しては、2月8日（インド暦第二の月・ヴェーサーカ）説もある。