油谷繁

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油谷繁（あぶらやしげる、1977年 2月8日 - ）は、山口県長門市出身の長距離ランナー。山口県立美祢工業高等学校－中国電力。最高記録は2時間7分52秒（2001年びわ湖毎日マラソン）。愛称は『あぶさん』

[編集] 経歴

美祢工業時代はほとんど無名。高校3年の時、広島であった全国高校総体中国地区予選に出場。同大会を中国電力の坂口泰監督が全国的に有名だった島根・松江商業の三代直樹（現・富士通）を見るため視察。「三代の方が確かに強かったが、油谷に目がいった。強烈な印象は無かったが、スムーズな走り方に惹かれた」とスカウトされた。

新人時代からハードトレーニングを難無くこなす体力があった。怪我や成績不振など大きな挫折もなく順調に成長。3年目の1998年、全日本実業団駅伝出場。1999年、22歳の時、監督から将来計画には組み込んでいたが、予定を早めマラソン転向を指示された。

マラソン転向後は持ち前のねばり強さを発揮し、数々の大会で上位入賞を果たす（ただし優勝の経験はない）。2001年・2003年の世界陸上、2004年のアテネオリンピックでは、いずれも日本人最高の5位の成績を収める。主要な世界大会で3大会連続して5位であったことから、アテネオリンピック後のインタビューでは「また5位ですか」と語る場面もあった。