慧思

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慧思（えし, 515年(延昌4年) - 577年(太建9年)）は、中国の六朝末の僧。天台智顗の師であり、天台宗の二祖とされる。

俗姓は李氏、南豫州（河南省上蔡県）の出身。

永安2年（529年）に出家、『妙法蓮華経』をはじめとする大乗経の読誦に励む。

永煕3年（534年）、発心して諸師を歴訪する遊方の旅に出て、慧文に学び、その許で法華三昧を大悟する。その後、西魏と東魏に分裂し、それぞれ北周と北斉に交代した北地の混乱を避けて、南方へと向かう。その間に、悪僧によって迫害され、毒殺されかけたことが数次にわたったという。

慧思は、新たな立教の地として南岳衡山を目指すが、その道がふさがっていたので、光州（河南省商城県）の大蘇山で教勢を張った。天台智顗が慧思の許を訪れたのも、この時である。慧思は、『妙法蓮華経』と『大品般若経』を根本とする教化に励んだが、ここでも悪僧の妨害に遭い、世の混乱した世相と相俟って、末法の世に入ったことを実感し、また、衆生済度の使命を痛感することになった。

天保9年（558年）、光城県の斉光寺で、金字による『大品般若経』『妙法蓮華経』を書写し、それを石窟中に奉納した。また、『立誓願文』を作り、造経の経緯を記し、弥勒如来の下生の時に備え、その際に慧思自身の身と金字による二経が出現し、一切の衆生を済度せんことを誓願する旨を述べた。

光大2年（568年）、慧思は智顗らの他の弟子たちと別れ、門弟子40余人と一緒に、南岳衡山入りを果たした。以後、寂するまでの10年近く、南岳を拠点として教勢を張った。陳の宣帝は、慧思に対して大禅師号を賜った。

その伝記は、自ら記した『立誓願文』、唐の道宣の『続高僧伝』、智顗の弟子である章安灌頂が撰した『隋天台智者大師別伝』によって知ることができる。