恒星日

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地球のように順行する惑星では、恒星日は太陽日より短い。惑星上の観測者から見て、時刻1で太陽とある遠方の恒星が同時に頭上最も高い位置に見えたとする。時刻2で惑星は360度自転して、同じ星が再び最も高い位置に見える（1 → 2 = 1恒星日）。しかし太陽はそれよりやや後の時刻3になってようやく最も高い位置に上る（1 → 3 = 1太陽日）。

恒星日（こうせいにち、sidereal day）は恒星の見かけの日周運動に基づく時間間隔の一種である。（「こうせいじつ」あるいは「こうせいび」と読むこともある。）

視恒星日 (apparent sidereal day) は地球が360度自転するのに要する時間である。より正確に言えば、典型的な恒星が子午線を連続して2回上方通過する間の時間である。視恒星日は太陽日よりもわずかに短い。1太陽年（回帰年）は366.2422恒星日だが、太陽日では365.2422太陽日となるため、1恒星日は86164.091秒（23時間56分4.091秒）となる。

1年を恒星日で数えると「通常の」日で数えるよりも1日多くなる理由は、地球が太陽の周りの軌道上を1恒星日ごとに少しずつ公転しているので、地球上の観測者にとって365 + 1/4日経過した時、地球自身は366 + 1/4回自転していることになるためである。（地球は公転と同じ方向に自転している。北から見るとどちらも反時計回りになる。）

恒星時での深夜0時は春分点が子午線を上方通過する時刻である。

平均恒星日 (mean sidereal day) は実際の子午線通過ではなく、平均春分点の子午線通過に基づいて計算される恒星日である。（平均太陽を参照のこと。）

[編集] 関連項目

• 恒星月
• 恒星時
• 時間