島唄

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島唄（しまうた）（あるいはシマ唄）とは、本来奄美諸島で歌われる民謡の総称。三味線の伴奏とともに歌われることが多い。

奄美諸島の方言である「島口・シマユムタ」では、シマは自らの郷里の集落を指し、シマ唄とは郷里の民謡を意味する。実際奄美や沖縄では、集落ごとにそのオリジナルの民謡を持っていることが多く、また多くの市町村に広まっている歌であっても、集落ごとに異なった歌詞のバリエーションを持っていることがある。現在も、専業または兼業で島唄を生業とする者は多く、奄美民謡大賞などの賞も存在する。同賞の受賞者で、後に全国デビューした歌手には、元ちとせなどがいる。

[編集] THE BOOMの「島唄」

1992年 1月22日、日本のロックバンド・THE BOOMはアルバム「思春期」で三線や琉球音階など沖縄音楽の要素を取り入れた「島唄」を発表。またその年の12月12日には沖縄の方言（ウチナーグチ）で歌われた「島唄（ウチナーグチ・ヴァージョン）」を沖縄限定でリリース、「クロッシー」という泡盛のテレビコマーシャルソングに起用され（このCMも沖縄限定）、沖縄だけで1万枚を超える売り上げを記録。一方、標準語で歌われた「オリジナル・ヴァージョン」のシングル全国発売の要望も高かったが、もともとその予定はなかったようである。THE BOOMのボーカルで「島唄」の作詞、作曲を担当した宮沢和史も当時の沖縄ブームに便乗したシングルリリースには否定的であったが、いろいろな人に意見を聞いた結果、オリジナル・ヴァージョンをシングル発売することにしたという。こうして1993年 6月21日、「島唄（オリジナル・ヴァージョン）」が全国発売となり、150万枚以上を売り上げる大ヒットとなった。また、記憶に新しいのは、21世紀初頭のアルゼンチンでアルフレッド・カセーロがカバーした「SHIMAUTA」が地元で大ヒットし、サッカーの2002年日韓ワールドカップ・アルゼンチン代表チームの応援曲にも起用されたことである。その影響もあり2002年、THE BOOMの島唄とアルフレッド・カセーロの「SHIMAUTA」を収録した「島唄～Shima Uta～」が改めてリリースされ、10万枚を売り上げるリバイバル・ヒットとなった。現在では国外内問わず多数のミュージシャンにカヴァーされて歌われる、学校の音楽や英語、地理の教科書に採用されるなど、「島唄」は日本を代表する名曲としてその名をあげている。

THE BOOMの「島唄」が全国的なヒットをしていた当時、沖縄県ではこの曲について批判的な意見も相次いだ。「本土の人間に『島唄』の名を安易に使ってもらいたくない」という地元新聞への投書があったほどである。また、この曲がヒットして「島唄＝沖縄民謡」として一般に知られたことにより、もともと奄美大島の民謡を指す言葉であった「島唄」という言葉が琉球民謡と同じような使われ方をされるようになり、語義が不正確になってしまった、という点を嘆く立場が、狭義の「島唄」（奄美民謡）の担い手と、琉球民謡の担い手との双方の一部に存在する。